但值得注意的是，多位美国国防官员告诉欧洲国防工业网，新的《国防战略》仍然非常注重防御中国，其采取的西半球视角本质上是为了“更好地对抗中国在拉丁美洲的活动”。在此前通过的“大而美”法案中，最大的国防支出类别就是造船业和“金穹”导弹防御系统，这被视为美国为未来印太地区可能出现的海空冲突做准备。而且，该法案只提出要对印太司令部的发展提供资金，没有对其他战区进行“特殊照顾”。

保卫民主基金会军事和政治权力中心高级主任布拉德利·鲍曼分析称，长期以来，中国、俄罗斯、伊朗等势力一直活跃在拉美地区，而美方的应对往往介于“不存在和无效之间”。新战略强调通过聚焦本土和西半球安全，削弱中国在拉美日益增长的影响力，这也是近期美国强化对拉安全与外交攻势的目的之一。学界有观点认为，美国新的国防战略可能会借拉美地区塑造一条“外围遏华”路线，在印太采取“远程威慑为主、前沿存在为辅”的姿态。

据美国国防新闻网站BreakingDefense报道，很多分析人士都在等待《国防战略》报告的发布，并希望该战略能够消除现阶段美国国防政策的“矛盾性”。美国《华盛顿邮报》报道称，美国军方领导人已就即将公布的《国防战略》报告表达严重关切，军方的失望情绪日益强烈，认为该战略目光短浅，而且可能实际上“无关紧要”，因为总统在外交政策上采取“高度个人化、有时相互矛盾”的做法。

9月30日，赫格塞思召集军界高层人士在弗吉尼亚州举行了一场罕见会议，近800名高级将领被临时通知参与集会。在会议上，总统特朗普和赫格塞思发表了具有争议性的演讲，暴露出五角大楼政治领导层与军事领导层之间的分歧。演讲主要内容包括要求所有作战兵种岗位在体能要求中采用“最高男性标准”、未来可能还有更多人员削减计划、美国的城市可以用作军队“训练场”等。有美国国防部前高级官员评论称，这场会议可以被概括为“错误的信息、错误的时间、错误的受众”。