正如其所预料，特朗普24日在乘坐“空军一号”前往参会时扔下一颗“手榴弹”。在被问及美国是否会遵守《北大西洋公约》第五条集体防御条款时，特朗普表示，“这取决于你的定义。第五条有很多种定义”。法新社称，这番话必然会令欧洲盟友感到不安，令人对拥有32个成员国的北约的根基产生怀疑。

不过，吕特25日打圆场说，美国“完全致力于”履行北约的集体防御条款，“这是绝对明确的”。据“德国之声”报道，特朗普在出席北约峰会前似乎又重申了美国对该条款的承诺。“有了我们，北约将变得非常强大。”《金融时报》认为，特朗普的积极言论表明，吕特试图将峰会重点放在增加国防开支上，并对美国总统大加赞赏的策略已经奏效。但该报同时指出，他的策略似乎也掩盖了欧洲各国政府对巨大财政压力的担忧。

据英国广播公司（BBC）报道，尽管32个成员国发表了共同声明，但北约内部依然对增加国防开支存在不同意见。西班牙需要将支出提高一倍以上才能达到新的目标，而首相桑切斯长期以来一直对此表示反对。22日，桑切斯表示，西班牙已经与北约达成协议，可灵活制订本国军费开支计划。比利时和斯洛伐克也表达了类似想法。BBC称，这破坏了北约的团结形象。有报道称，特朗普已经威胁要在贸易上惩罚西班牙。

欧媒：北约团结依然脆弱

据BBC报道，英国首相斯塔默表示，北约现在比以往任何时候都更有价值和重要：“我们生活在一个非常动荡的世界，今天是北约团结起来，展示力量的时候了。我们比以前更强大。”

但欧洲动态网发出疑问：“北约现在是实力增强了，还是仅仅声势更大了？”该媒体认为，理论上，虽然这些年北约实现了扩张，国防支出也增加了，但团结依然脆弱。西班牙和斯洛伐克对增加国防支出的态度表明，在团结的表象下，仍然存在许多分歧。北约海牙峰会旨在展现实力，但或许最能说明问题的是那些悄无声息的不安全感。

《金融时报》称，美国是北约中国防支出最高的国家，也是该联盟不可替代的成员国，许多欧洲国家都依赖于美国的远程导弹、情报和监控能力。如今，特朗普要求欧洲盟友增加国防开支，并将华盛顿的安全支持与此挂钩。“在特朗普政府治下，一切都是谈判，一切都摆在谈判桌上。”伦敦大学国王学院研究员索菲亚·加斯顿表示，“不相信这一点的人都是天真的。”