据美国“战区”（The War Zone）网站报道，在美国空军未来的空中预警指挥体系陷入困境的当下，特朗普政府新的国防开支计划又出现了“重大政策变动”。现役的E-3预警指挥机数量锐减、机队也因老化面临维护难题，原本美国空军决定在此前出口到多个盟国的E-737“楔尾”这一成熟型号基础上，研制并采购自用型E-7以填补E-3退役后直至未来“天基分布式预警星座”成熟前的空缺。然而在最新的政府计划中，E-7项目或将被取消，改由目前美国海军使用的E-2D替代。

（资料图）美国海军E-2D预警机编队

美国海军

报道称，这一重大政策变动是在当地时间6月11日，美国国防部长皮特·赫格塞斯、美国参联会主席约翰凯恩空军上将和国防部长特别助理布莱恩·伍拉科特·麦克唐奈尔在参议院拨款委员会听证会上作证时披露的，其中麦克唐奈尔还身兼美国国防部副部长和五角大楼首席财务官的职务。

2023年，美国空军宣布购买26架E-7A预警机，以替代老化的E-3机队，当时美国空军手中尚有31架不同状态的E-3，但当中15架就在2023年开始退役。截至2024年底，美国空军E-3机队的规模只剩下16架。

（资料图）美国空军E-7A想象图

来自阿拉斯加州的共和党参议员丽萨·穆尔科斯基在听证会上提出了关于美国空军预警和指挥机部队未来发展的问题，穆尔科斯基将质询重点放在了E-3机队的严重老化上。她表示目前阿拉斯加作为北美空防最前线，防御态势已经相当紧张，而预算却要中止E-7项目，在俄罗斯战机频繁逼近的情况下，阿拉斯加的战斗机、加油机和预警机需要定期飞行来跟踪拦截这些目标，但如今E-3机队已经老化“濒临瘫痪”。尽管五角大楼许诺转向天基预警探测系统，但现实困境是在这些系统投入部署前，已经没有更多手段维持现有体系有效运转，因此如何维持战备和监视覆盖水平也令人怀疑。