（资料图）一架“红旗·阿拉斯加23-1”空军演习中的E-3A

美国空军

参联会主席凯恩对此回应称，以E-3机队为主的空中预警指挥体系长期以来确实为美国空防安全起到了巨大作用，因此根据首席财务官麦克唐奈尔的建议，五角大楼正在通过增购一些其他的机载平台的“桥梁战略”，来填补天基能力成型之前的空缺。麦克唐耐尔则表示，因此这就需要E-2D来发挥作用，2026财年预算中已经包含了划拨1.5亿美元组建由5架E-2D组成的“联合远征中队”，另外拨款14亿美元增购同型机来填补近期的战力缺口。在回答穆尔科斯基关于“这一决定将对阿拉斯加空防产生何种影响”的问题时，赫格塞斯表示，这确实是一项艰难的决定，因为E-7项目“严重超支且技术过时”，相比之下使用E-2D临时过渡并加快天基系统的部署是“权衡之后的最好办法”。而在10日的众议院拨款委员会听证会上，赫格塞斯还表示E-7“在现代战场上不具备生存能力”，因此重点将提供资金保障“更强大的现有平台”升级和现代化改造。

根据最初的计划，首批两架E-7A原型机将于2025财年，也就是今年开始生产，并在2027形成初始战斗力投入使用，一份美国政府问责办公室（GAO）的评估报告披露，美国空军官员表示，他们计划在2026年第二季度开始生产量产型号，这意味着量产机将和原型机的建造处于并行开展的状态，因为必须抵消飞机制造和后续改装相关的交付延误问题。

自与波音的合同签订以来，波音已经将E-7A原型机的首飞测试节点推迟至2027年5月，相比原计划延误了9个月，报告表示，空军官员称延误是由于临时提出的“关键安全架构变更”，包含零部件的采购、认证测试和飞机的对应改装工作。2024年8月美国空军与波音签订了一份修订后的快速原型机生产合同，在这份价值25.6亿美元的合同中，交付“两架具有作战能力的E-7A原型机”的时间定在了2028财年，根据GAO的评估报告指出，由于软件和飞机子系统等额外的工程研发内容，总采办成本增加了33%，美国空军也在去年一直公开表示“与波音在敲定原型机合同时遇到了困难”。另一方面，美国空军今年早些时候发布的一份合同还指出，所谓“生产代表型原型机”（RP）与最终完整量产版样本仍可能存在重大差异，包括可能换装新型雷达，目前美国出口型号的E-737/E-7使用的是诺斯罗普·格鲁曼研制的“多用途电子扫描阵列”（MESA）雷达组件。总之，由于美国空军并不愿意接受外贸版E-7的配置，希望大幅修改和增加了机上的功能和组件，导致了飞机一再延期。