随着主动雷达空空导弹的发展，超视距空战成为可能。

战术使用推动超视距空战

空空导弹的发展与战术使用是相辅相成的，两者的有机结合才会共同促进超视距空战的成熟和完善。

世界上最早进行超视距空战战术探索和实践的就是美军。早在越南战争期间，美军战机就开始装备AIM-7D/E“麻雀”空空导弹进行超视距空战的尝试。可惜的是，这两款早期型“麻雀”空空导弹的性能还不够好，命中率低、无法有效锁定高机动和低空飞行目标，再加上当时美军战机的敌我识别设备还不够完善，经常会发生误伤事件。所以，美军强制要求战机飞行员必须目视确认敌我目标之后，再决定是否发射空空导弹实施攻击，这样一来就彻底丧失了“麻雀”空空导弹所拥有的更远射程的意义。

之后，在1980年两伊战争爆发后，伊朗空军所装备的美制F-14战机才真正开启了世界战争史上超视距空战的序幕。该型战机凭借性能强大的AN/AWG-9火控雷达，配合最大射程达到200公里的AIM-54“不死鸟”空空导弹，第一次向世人展示了超视距空战的威力。伊朗空军飞行员驾驶F-14战机多次在50公里甚至80公里距离上向伊拉克空军战机发射“不死鸟”空空导弹，并且取得了不俗的战绩。

中国航展上展示的PL-15E和PL-12AE两种空空导弹。

在1981年的一次空战中，伊朗空军飞行员在超过100公里的距离上发射“不死鸟”空空导弹，攻击伊拉克空军一架米格-25战机，并将其成功击落。这一射程纪录直到2025年2月才被打破。不过，在伊朗爆发伊斯兰革命之前，美国只向巴列维王朝交付了284枚“不死鸟”空空导弹，并且对新生的伊朗伊斯兰共和国实施全面武器禁运。因此，伊朗空军的“不死鸟”空空导弹发射一枚就少一枚，以至于其F-14战机的绝大部分击落战果还是由机炮、AIM-9以及AIM-7空空导弹创造的。