第二，它助长了地区军备竞赛。在乌克兰战争爆发后，波兰、芬兰和日本等国开始建造或购买更多的导弹系统。为了应对俄罗斯的新型导弹，美国及其盟友现在正加紧研发激光武器、早期预警卫星和人工智能监测系统。

第三，它增加了误判和过度反应的危险。每次导弹袭击都可能被视为重大威胁，而如果导弹防御系统无力拦截，各国通过外交手段解决问题的时间和余地都会减少。

我们正在进入这样一个时代：战争的第一步不再是地面部队的部署或正式的外交警告，而是一枚从远处来袭的导弹。乌克兰战争已经表明，精确导弹可以做到曾经是轰炸机甚至核武器才能做到的事情：切断供应链，摧毁指挥中心，改变战争进程。

这一新现实带来了两大挑战。首先，世界各机构必须重新思考如何对此类武器进行追踪、控制和谈判，以避免重大危机。其次，军事防御措施需要改进——不仅要能拦截大规模导弹攻击，还要能防范旨在瘫痪电力、通信或指挥系统的针对性攻击。

核毁灭的威胁塑造了20世纪。21世纪则可能受到另一种危险的影响——精确、快速、更易操作的导弹武器的扩散。除非世界通过明智的外交手段和更强有力的合作加以应对，否则人们可能无法出于恐惧心理而避免下一场战争，而是出于自己能先发制人的信心而点燃下一场战争。