美国太空探索技术公司（SpaceX）北京时间4日宣布，推迟“星舰”超重型火箭原计划当天举行的第八次试飞。与此同时，美国“动力”网站披露，五角大楼考虑在太平洋上的约翰斯顿环礁大兴土木，供美国空军使用“星舰”这类大型商用火箭实现全球范围内的快速货物运输。

“动力”网站3日称，美国空军几年前就提出所谓“点对点”的全球快速货物运输计划，即利用大型商用火箭的运载能力，在数小时内将货物快速运送到全球任何指定地点。2021年6月，五角大楼启动“火箭货运先锋”实验性军事项目，对“在非传统表面降落火箭”“设计能够快速装货、卸货的火箭货舱”和“利用火箭货船空降货物”等方面展开研究。五角大楼在声明中表示，“一旦实现，火箭货运将从根本上改变快速后勤补给格局，在很短的时间内就能把物资送到联合作战人员手中。在发生冲突或人道主义危机时，美军将能利用太空来实现我们的国家领导力。”

报道称，如今美国空军将启动的一项军事后勤项目环境影响评估显示，美军准备在太平洋偏远的约翰斯顿环礁建造两个着陆场。这里建设完成后，每年将可以进行多达10次再入飞行器的着陆测试，相关测试最早可能在今年开始。此前美军已经考察了太平洋上包括夸贾林环礁、中途岛和威克岛等其他多处偏远地点，最终将约翰斯顿环礁确定为最佳地点。因为该环礁是唯一一个符合所有操作标准的地点：偏远、安全、在美国控制之下、可通过空中或海上进入，并且能够支持用驳船运输再入飞行器。

据介绍，约翰斯顿环礁位于夏威夷西南约700海里处，有着相当长的军事历史。自20世纪30年代以来，它一直是美军核试验、导弹防御、化学武器储存甚至空军反卫星武器试验的中心。从1958年到1975年，美国在该环礁附近进行了多次核试验，其中最出名的是1962年7月进行的“海星一号”太空核试验，当时美军在距离地面约400公里的太空中引爆一枚140万吨当量的核弹头，这是人类在外太空进行的最大核试验。2003年美国陆军最终完成岛上化学武器的退役、拆除以及相关的环境清理工作后，该基地实际上已被美军放弃，只保留了一条约2700米的大型跑道。不过近年来，这个位于太平洋深处的荒凉岛礁重新引起美军关注，五角大楼有人建议将它作为美军太平洋机场全面升级项目的一部分，“充当爆发太平洋冲突时的应急机场”。