2020年，美国海军上校约翰·里德在1月中旬举办的“2020年海军联合论坛”上汇报了“战斧”系统升级计划，最新型的“战斧”Ⅴ巡航导弹将于2021年起列装。“战斧”Ⅴ包括了三个型号，一是在“战斧”Ⅳ的基础上换装新型数据链、无线电天线和导航系统以提高抗干扰和二次攻击能力的基本型；二是“战斧”Ⅴa型，也被称为海上打击型“战斧”，该弹换装了适合打击海上移动目标的新型多模复合导引头（MST），该导引头集合了被动雷达制导和毫米波主动雷达制导，也有报道称该导引头还可能包含有红外成像制导组件；三是“战斧”Ⅴb型，该型弹是配备了更适合攻击坚固目标的联合多效应弹头（JMEWS）的对陆攻击巡航导弹。

从上世纪80年代起，“战斧”巡航导弹不断进行改进，已经发展了多个升级型号。

欲扛起远程反舰的大旗

“战斧”Ⅴa型反舰导弹在采用了多模复合导引头（MST）后，具备了自主目标识别能力，可以不依赖外部信息源自行搜索、跟踪和攻击目标，还可以对目标打击的效果进行评估并回传数据。Ⅴa型反舰弹上配备的源自Ⅳ型弹载UHF双向卫星通信模块，可在飞行途中接收攻击目标的诸元信息，而目标信息的更新既可以是卫星，也可以是己方或其他盟友的空中平台。Ⅴa型反舰弹可以根据更新后的目标信息飞抵目标附近后，开启弹载多重复合导引头实施攻击。

就目前公开的消息来看，“战斧”Ⅴa型反舰导弹对于水面舰艇的威胁确实较大。第一，其射程较远，超过1600千米的射程使得对手水面舰艇无法做到全程侦测和监控，即使侦测到，一般水面舰艇上的远程舰空导弹也无法做到1000千米外拦截。第二，抗干扰能力强，由于采用多模复合制导技术，传统的舰载电子战设备对其干扰效果不够理想，舰艇需要依靠中程区域舰空导弹、近防导弹和近防炮实施中近程硬拦截；最后，则是攻击样式多，除了传统的预定攻击方案外，还可采用待机或备用方式攻击，即根据战场态势对新出现的目标实施攻击，甚至还可以进行紧急攻击，先将Ⅴa型反舰导弹发射至大致方位，待其抵达后进入待机状态，在任务规则中心完成对目标的识别和跟踪后，通过双向卫星数据链完成目标分配，这种攻击方式非常适合于时敏目标和高价值目标。