而这一轮竞赛的高潮当然又要说到1905年英国的“无畏”号战列舰，这艘战舰的出现让上一轮造舰竞赛中已经出现的各种战舰一夜过时。这艘战舰的造价高达178万英镑，按照它在当时英国GDP中的占比，换算下来不比今天的航空母舰及其舰载机联队便宜。即使以英国当时的国力，也觉得这种战舰过于昂贵以至于想要寻求降低造价的可能性。

但是军备竞赛的号角已然吹响，随着德国、法国、奥匈帝国、俄罗斯、美国、日本陆续入局，英国也提出了“两强海军”原则，也就是英国海军的实力要相当于第二、第三名海军国家之和，由此到1914年一战爆发前英国总共建造29艘无畏舰，此时无畏舰已经只是一个餐前小菜了，英国的第十艘无畏舰“虎”号的造价已达到259.3万英镑。

以英国的强大国力要维持如此规模的舰队都已经感到吃力，更不必谈还要建立强大陆军的德国了。

德国人谈不成，是因为它造不过英国人

1912年，德国向英国提出了一项建议，停止海军军备竞赛，承认英国的制海权，停止扩张海军，并换取英国在未来的战争中保持中立。英国一口回绝，因为此时德国要应对很可能与俄、法同时开战的前景，不得不将主要精力放在陆军上，即使不与德国签署任何协议，后者也无力扩大海军。

但到了上世纪20年代，华盛顿海军条约签署的时候，形势和一战前德国企图与英国签约时完全不同，这里面主要国家签约的意图是不同的。英国的舰队过于庞大，主要经费必须花费在维持其已有的庞大海军上，将其全面更新或大规模扩大海军，对英国来说本来就属于做梦。美国此时国内孤立主义盛行，威尔逊总统提出的建造50艘战列舰的计划虽然有实力去实现，但没有得到国内的支持，此后继续扩大海军的热情就不高了。而法国、意大利和日本三家也都缺钱，限制竞赛有利于节约开支，避免海军经费导致国家财政破产。