在密克罗尼西亚联邦,美军2021年宣布准备在该国建设军事基地。今年以来,美印太司令部司令阿奎利诺多次前往该国考察基地选址,预计新基地将充当美军关岛基地群的有效补充。
对美军向西太投送力量至关重要
在美国政府与三国签署《自由联系协定》尘埃落定之前,美军内部对协定能否最终达成十分焦虑。去年底,美军印太司令部前司令菲利普·戴维森带着一些专家学者发布研究报告,敦促美政府抓紧谈判。报告宣称,这片海空域是“美国在关岛、夏威夷和东亚沿岸水域的国防资产之间的重要战略缓冲地带”。如果谈判失败,这些国家可能会向中国寻求资金。如果中国成功将其中一国纳入其势力范围,“将危及美国在战略上至关重要地区的军事能力,并为重新构建新地区秩序打开大门,其影响远远超出太平洋地区”。
对于美军而言,马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦和帕劳具有重要军事意义。首先,这是美国向西太平洋地区进行力量投送的“海空通道”。试想一下,如果未能达成协议,美军不再拥有使用三国海空域的“排他性”权限,意味着美军从美国西海岸、夏威夷和关岛向东亚地区投送军事力量将遭遇重大障碍。
其次,三国将充当关岛基地群的有效“备胎”。美军始终认为,在大国竞争的战略环境下,关岛基地群已不再安全,必须“化大为小”“化整为零”,实施分布式作战,各军种也相继推出了以分布式作战为核心的各类作战概念。像美空军的“敏捷作战部署”概念宣称,美国空军应从在各大型机场集中部署大规模机群的传统部署模式,转变为在更多、更分散的小型机场或临时机场部署的分散部署模式,以增强美国空军生存能力和恢复能力,并化解对手“制空于地”的战术,增强美空军作战体系的韧性。美军二战时期在三国境内建设了大量简易机场,现在已被重视并被再利用。
再次,三国境内将成为美军重要的后勤补给基地。美军将考虑在此大量预置弹药、油料、备件等物资,一旦有需要,美舰机与兵力可以随时部署。