【早期的YF-22原型机】

那么问题来了，为什么这些战斗机的研发周期都这么长呢？答案是技术复杂性。

在冷战初期人类刚刚在航空领域踏入喷气时代时，喷气式战斗机的结构并没有同期的螺旋桨飞机复杂多少，电子设备更是寥寥无几。但到了2代机时代，随着雷达与导弹技术的兴起与地面通信、导航系统的丰富，战斗机上的电子设备数量也愈发多了起来，机体材料也越来越先进。

为了避免这些精密电路板与先进材料在飞行中发生问题，战机就需要更多的测试时间来寻找问题。研发周期也就水涨船高。

等到了F-15、苏-27这些经典机型亮相后，战机的操作界面已经被各种精密仪表、显示屏所占据。加上电子对抗、降低机体雷达反射面等概念的出现，新3、4代战斗机所需要完成的测试，已经比一个孩子从小学到毕业所需要进行考试都要多了。

【F-15首飞原型机】

正因如此，等到F-22横空出世时，美国空军才会花费近20年的时间才算堪堪搞定整个战机研发项目。而五角大楼方面会在中国的歼-20战斗机正式曝光后，仍然执着的选择关闭F-22战斗机生产线。也是因为彼时的美国空军相信，等到中国花费近20年的时间完成歼-20的研发工作后，美国空军早就向着以NGAD项目为主的6代机领域迈进了。

然而令所有人都没有想到的是，中国只用了5年时间就让歼-20完成了从首飞到服役的迈进。而当时间走到今天这个距离歼-20首飞已有12年的2023年时，歼-20的机队规模更是已经超过了F-22。

【解放军的歼-20战斗机】