普京比普里戈津大9岁，他从圣彼得堡大学法律系毕业后加入克格勃，经过10年基层锻炼和培训后，被派到东德做了5年情报工作，1989年柏林墙倒塌后他回到家乡，打听到大学导师索布恰克在竞选市长，于是进入他的竞选班子。那时候普里戈津刚刚开始卖热狗，而普京则从市长顾问做到了副市长的职位，索布恰克出差时他就客串市长。那些年像样的餐饮接待都去普里戈津的“新岛”。而普里戈津也很会来事，一旦大人物吃饭他一定亲自服务，倒酒上菜递牙签之类的活毫无差错，一来二去就跟普京混熟了。

（普京招待美国前总统小布什）

1996年索布恰克连任失败，普京通过老乡兼同事丘拜斯的内推，到克里姆林宫上班，他的起点就不低：总统事务管理局副局长。1999年普京做了总理，2000年普京当选总统。虽然人在莫斯科，但普京不忘家乡的发展，他常把一些重要会议安排在圣彼得堡，既提高了城市的知名度又带动了地方经济。而会议期间的一日三餐包括下午茶全由普里戈津的“新岛”包办。在大人物的宴席上，普里戈津依旧扮演起服务员小弟的角色，深得普京的赏识，以至于2003年普京把生日宴会都放在“新岛”举办。

几年后普里戈津去了莫斯科发展，不是到首都开“新岛”的分店，他的段位已经看不上传统餐饮了，他到莫斯科后负责克里姆林宫的食物供应，而且拿下了俄罗斯军队和公立学校的后勤餐饮合同，算是一只脚踏进体制内的餐饮人，普里戈津因此喜提“普京的大厨”称号。接下去的几年，普里戈津疯狂积累财富，顺利挤进了俄罗斯政商界大人物的行列。俄罗斯的能源、电信、传媒、金融、钢铁等各行各业都有寡头，而普里戈津则是名副其实的“餐饮寡头”。