近日，洛克希德·马丁公司宣布，已经与美国空军签订了一份价值2.7亿美元的合同，评估和论证在现役F-22A隐身战机上加装和集成IRDS红外防御传感器系统。如果这一改进计划能够实现，意味着美国空军F-22A隐身战机将弥补光电搜索/跟踪系统的技术短板。

F-22A战斗机机翼下方挂载的神秘吊舱，分析认为美军正为F-22A集成光电探测系统，提升态势感知能力。

F-22A的“阿喀琉斯之踵”

目前，美国空军现役的F-22A隐身战机并没有安装任何前视光电搜索/跟踪系统，更没有后来F-35战机上具有革命性意义的光电分布式孔径系统。所以，这一缺陷一直被外界认为是F-22A隐身战机的“阿喀琉斯之踵”。甚至有消息称，在模拟空战中，F-22A由于缺少光电搜索/跟踪系统，被装备有性能先进的EOTS前视光电搜索/跟踪系统和EODAS光电分布式孔径系统的F-35战机全面压制。如果F-22A隐身战机面对的是其他国家同样装备EOTS前视光电搜索/跟踪系统和EODAS光电分布式孔径系统的更先进的第五代战机时，其命运可想而知。

为何F-22A隐身战机没有装备任何光电搜索/跟踪系统，这要从几个方面来进行分析。

首先，在当初美国空军提出ATF项目时，确实有过装备前视红外搜索/跟踪系统的想法，即IRST系统。当时，苏联研制的米格-29和苏-27两款第五代战机都将前视红外搜索/跟踪系统作为标准配置。而且，美国海军也在20世纪90年代为F-14D重型舰载战斗机装备了性能先进的AN/AAS-42前视红外搜索/跟踪系统。该系统与AN/AWG-9火控雷达的配合使用堪称完美。即便是在单独使用AN/AAS-42前视红外搜索/跟踪系统的情况下，F-14D重型舰载战斗机依然可以在40公里甚至更远的距离上发现以及跟踪反舰导弹、战斗机等空中目标。所以，美军当时确实有着前视红外搜索/跟踪系统的技术基础以及较为丰富的使用经验。