2016年,印度发射了“可重复使用运载器验证机”(RLV-TD),进行名为“高超声速飞行试验”(HEX)的试验。
2016年5月24日,印度空间研究组织(IRSO)在萨迪什·达万航天中心成功发射了“可重复使用运载器验证机”(RLV-TD),成功开展了“高超声速飞行试验”(HEX)的试验,主要为了验证气动布局、高超声速再入等技术。HEX-1试验中验证机从发射到降落海面为时770秒,任务获得成功。RLV-TD外形上与美国X-37B相似,也被称为印度版的X-37B。RLV-TD是印度“跨大气层高超声速航天运输飞行器”(AVATAR)的缩比验证机。AVATAR是一种起飞重量25吨级别的空天飞机。
印度空间研究组织的研究目前主要用于民用航天领域,而印度军事领域的高超声速技术主要由国防研究与发展组织(DRDO)承担。2019年6月,DRDO进行了“高超声速技术”(HSTDV)演示飞行试验,这是印度首次公开的吸气式高超声速飞行器试验。试验中,烈火-1导弹的固体火箭发动机顶置HSTDV试验飞行器进行了第一次飞行试验。当烈火-1导弹发射升空达到预定的高度和速度后,HSTDV飞行器分离并进行6马赫速度下的点火燃烧试验。该项目的目的是验证高超声速气动和动力技术,为未来远程高超声速导弹以及廉价航天发射铺平道路。
HSTDV首次飞行试验是否完全成功众说纷纭。
除了“高超声速技术”(HSTDV)演示飞行试验,印度还正与俄罗斯联合研制“布拉莫斯”II高超声速导弹。从印度展示的模型来看,该导弹是一款由固体火箭助推,乘波体气动外形设计的吸气式高超声速巡航导弹。据称,“布拉莫斯”II导弹最大射程达到600千米以上,最大飞行速度可达8马赫,技术上与俄罗斯的“锆石”高超声速导弹有联系。印度DRDO同样为“布拉莫斯”II导弹规划了多种平台发射能力,包括陆基、舰载、潜射和空射型导弹,丰富该导弹的部署和打击方式。