1143.5型“瓦良格”号在舰体防护方面，与“库兹涅佐夫”号有着比较明显的差别，在“库兹涅佐夫”号之前所造的5艘航母都没有采用比较有效地舰体，弹药舱和燃油舱防护措施，直到1143型才开始采用专门设计的防护隔壁，通过多层防护来提高证件的抗打击能力和生存力，而在设计“库兹涅佐夫”号时苏联已经认识到这个问题的严重性。“瓦良格”号继承了“库兹涅佐夫”号的防护结构同时改用了厚度为100毫米的普通高强度合金防弹装甲，这比“库兹涅佐夫”号节省出进200吨结构重量和近400万卢布的建造费用。
甲板
1143.5型航空母舰的飞行甲板长300米，宽70米，总面积约为14700-14800平方米，分为起飞区、降落区、停机区，与众不同的是它的飞行甲板是一个奇妙的“混合体”。从外形来看，舰艏设有一个滑跃甲板；舰体左侧则有一个7度的斜角甲板，作为舰载机降落动线，这条动线后半设置四道降落用的拦阻索。飞行甲板规划了两条起飞动线，合计三个起飞点；第1个动线由舰岛前方左侧出发至滑跃甲板，是第一起飞点，跑道长度105米；第2条动线由左侧斜角甲板中段出发至滑跃甲板，有两个起飞点，第二起飞点在降落动线边缘附近，长度105米，而第三起飞点则向后延伸到斜角甲板左端，长度195米。第三起飞点是全舰滑行距离最长的跑道，可让飞机以较大的起飞重量起飞。
1143.5型航母采用滑跃起飞和阻拦降落方式。飞行甲板下面是一个庞大的机库可容纳22架战斗机和7架反潜直升机，或是14架战斗机4架固定翼预警机和5架反潜直升机，加上甲板上停放的15架载机载机总量可达50架。“瓦良格”号航母和库舰虽然都采用了滑跃起飞方式，也解决了固定翼飞机不需要复杂弹射器在航母上实现起飞的难题。因为最初常规固定翼飞机采用滑跃起飞实现短距起降是完全可以实现的，因此库舰在建造时保守的采用了12度，后来根据试飞员和实验测定发现如果加大滑跃角可以进一步提高舰载机的起飞安全性和载重能力，于是“瓦良格”号航母便将船艏甲板加到14度，并经过复杂计算得到抛物线，在同样使用苏-33前提下可增加10%载重，并将起飞速度降低30KM/H。虽然“瓦良格”号只增加了2度但对于增加飞行安全性和提高作战性能还是非常明显的特别是针对预警机，从这点看“瓦良格”号的使用功能已远远超过库舰。
