舰型
1143.5型航空母舰采用了与1143相同的基本线型，只是在1143型中部加入30米长的平行中体。船体两侧增加了防雷隔舱，至使船宽增加了7米。干舷从13.5米（1143.1）增加到16.5米（1143.5），这两次改进纠正了1143型的纵倾问题。1143.5型主要的特征就是全通型飞行甲板以及舰艏巨大的滑跃式起飞甲板，除此之外还包括舷侧升降机、降落拦阻装置等许多首次使用的设备。该舰艏部水上部分有较大的外飘，甲板舷角圆弧连接。艏端水下部分设球鼻首，用于安装声呐换能器。艉部采用方尾，艉板较宽，舭部为圆形。
1143.5型“瓦良格”号与“库兹尼佐夫”号在舰体布局与外形尺寸上等方面没有多大出入，但由于内部舱室结构和舰内油料装载量变化，满载排水量增加了6000吨达到6.4万吨。同时，“瓦良格”号航母采用了全新的总段模块化建造方法，全舰共由1059个建造分段及安装单元模块组成，比库舰减少百分之35各种大型机械动力设备都是以整机机组的方式计入舰内安装的，设备的完好率安装精度以及舰内系统集成能力都有了极大的提高。“瓦良格”号动力装置与库舰完全相同，最大输出功率20万马力。虽然“瓦良格”号较库舰更重，但最高航速仍可达到28节，由于舰内燃料增加经济航速18节时料增加了1500吨续航力，较库舰增加了12%的海上自持力。
结构
1143.5型航空母舰主舰体从飞行甲板往下有7层甲板、2层平台和双层底，共10层甲板。岛式上层建筑位于飞行甲板右侧，首尾端仍保持着圆形，上层建筑底部尺寸为64×8.5米，高32米，布置有指挥部位、高级住舱、电子设备和工作舱室等。
1143.5型“库兹涅佐夫”号舰体由11个防水舱壁分开，整个舰体均采用双重底结构。全舰共划分为3857个区域，3800个舱室，2500个床位，其中有400个为空降兵预留床位，士官居住室387个，洗浴室50个，食堂6个，通道总长达6000米。舷侧防雷区域宽4.5米-5米，内部为空腔、燃料舱或淡水舱，能够吸收爆炸的能量。因此，即使5个区域进水舰体仍能维持浮力。水上部分舰体的防御方面，基本采用了钢-玻璃纤维-钢的夹层结构。水下防护结构进行了加强以提高遭受战损时的生存性，由外层到内依序为空的扩展舱、内部储放燃料的冲击吸收舱以及安装各种管道的过滤舱，可吸收鱼雷爆炸的力量并降低对舰内核心区域的影响，并设置高强度防弹复合装甲。
