1973年苏军正式采用AK-74突击步枪，并被称为1974年“卡拉什尼科夫”。6P20为固定枪托型，而6P21则为折叠枪托型号。按照习惯，当采用任何新的步枪设计来取代另一个时，这将使得伊孜玛什花费大约12-18个月来重新分配生产任务。AKM / AKMS装配线（和资源）关闭和转移的预计时间最初并不清楚时，情况尤其如此。事实上，7.62mm的AKM步枪的生产工作至少要再进行两三年。在大多数情况下，这些早期型的AK-74仅存在于博物馆展览。这些早期的AK-74出现在苏军官方的AK-74使用手册的第一版中，很可能AK-74或多或少地被输入到初始测试中。虽然它们与原型1972年代的步枪有许多特征相同，但最初的生产模式很可能不包括原型的一些特征，或者它们非常迅速地改变。例如，1974年验收模型（见下图）看到的早期枪口制动器在1974年被标准化为稍短的螺纹轴环，直角式的导气箍似乎从未超过初始测试批次。这些早期的步枪在气块上也没有附件凸耳（刺刀耳）。
其他独特的特征仍然是区分这些早期类型分类的步枪。原型角度的扳机防护罩可能只存在了一年左右，枪口制动似乎有一个额外的排气孔（4号），类似于1973年的试验模型。生产开始的头几年里，步枪配备了层压木材，但是并没有完全标准化，而且包括一次性或改装的AKM零件。例如，一些对接件在枪托和机匣之间配备了一个独特的张力弹簧（这个项目很快被放弃）。还有一种对接板是非常厚实和超大的肋橡胶设计，但在一年内被替换为稍薄的版本。枪口制动器在第一批批量生产时便成为基础配置。这里显示的图像中的步枪是1973年生产前的测试模型，今天可以在俄罗斯圣彼得堡火炮博物馆展出。这与发给苏军的第一把步枪非常相似。在这里看到的不是初期生产批次，初期生产的特点包括长口口枪制动器和没有附件凸耳的气块。请注意，早期生产的AK-74枪托似乎是由具有斑点外观的不同电木组合物制成。
