研制背景
F-35战斗机起源自美国联合攻击战斗机（Joint Strike Fighter JSF）计划，该计划是20世纪最后一个重大的军用飞机研制和采购项目，亦为全世界进行中的最庞大战斗机研发计划，设计目的是为了替代美国空军、美国海军、美国海军陆战队以及英国皇家海军的F-16、F/A-18C/D、AV-8等各种军机。计划被定位为低成本的武器系统，这是因为现代先进战斗机，如F-22战斗机的成本不断高涨，美国及其他国家均感到，单纯依靠这样的高性能且高价格的战斗机组成战斗机部队，在财政上难以承受。因此美国各军种改变以往各自研制战斗机的传统，联合起来，共同研制一种用途广泛、性能先进而价格可承受的低档战斗机。
建造历程
1993年，美国国防部启动了“联合先进攻击技术”JASF验证机研究，并且在1994年1月成立了JASF研究计划办公室，希望研制一种几个军种通用的轻型战斗攻击机系列，取代美空军的F-15E、F-16、F-15C和F-117，海军的F-14、海军陆战队的AV-8B，几个过时的型号。与此同时，英国也对这项计划表示出浓厚的兴趣，提出加入这项计划，用这种飞机替换鹞式战斗机及其发展的海鹞系列。美国国防部为了整合资源，突出重点，将正在进行的美海军“联合攻击战斗机”JAF计划和国防高级研究计划局“通用低成本轻型战斗机”CALF计划也纳入JASF计划中，并在1996年3月将JASF计划正式更名为“联合攻击战斗机”JSF(JointStrikeFighten）。1996年11月16日正式启动了JSF项目。
F-35外型像似F-22猛禽战斗机的单引擎缩小版，而且它的确从中吸取了一些元素。F-35的排气喷口设备则从通用动力在1972年设计的垂直起降飞机Model 200得到了灵感。第一架进行试飞的F-35是空军版F-35A，编号AA-1。2006年12月15日在德克萨斯州首飞成功。
国际参与
澳大利亚,100架,型号：F-35A
加拿大,80架,型号：F-35A
美国,176架F-35A,340架F-35C,340架F-35B
以色列,80~100架,型号：选购
意大利,109架F-35A,22架F-35B
挪威,48架,型号：F-35A
荷兰,85架,型号：F-35A
英国,138架,型号：F-35B
土耳其,50架,型号：F-35A
日本,42架,型号：F-35A
韩国,40架,型号：F-35A
系列型号
F-35A陆基型
第一架进行试飞的F-35是空军陆上型F-35A，编号AA-1。试飞时间是2006年12月15日在德州沃斯堡展开。
第二架F-35A（编号AF-1）于2009年1月14日进行第一次试飞。
第三架F-35A（编号AF-2）于2010年4月20日试飞。F-35B垂直起降型
可以进行垂直起降的F-35B（编号BF-1）于2008年6月11日进行第一次试飞，不过起飞的过程仍是采用传统的滑行方式。BF-1同时也是19架系统发展与展示（System Development and Demostration）机组当中的第二架，以及第一架采用重量最佳化生产程序的飞机。
第二架F-35B（编号BF-2）于2009年2月25日试飞。
第三架F-35B（编号BF-3）于2010年2月2日试飞。
第四架F-35B（编号BF-4）于2010年4月7日试飞。F-35C舰载型
海军舰载型F-35C于2010年6月6日在沃斯堡进行第一次飞行。这架编号CF-01的F-35C一共飞行57分钟，飞行员是洛克希德-马丁公司的试飞员Jeff Knowles，Jeff同时也担任过F-117战斗机的首席试飞员，翼面积和尾翼面积比A/B型大，将装备在福特级核动力航空母舰上。
