而霹雳-17超远程空空导弹,可能主要用于打击加油机和预警机等位于后方的高价值空中目标。报道猜测,歼-20只能以机翼挂架方式携带这种导弹,目前无法确定它是否可以像携带霹雳-15那样携带8枚霹雳-17(因为后者的重量可能要大得多),更有可能的是,歼-20在机翼下携带2枚或4枚霹雳-17,就足以应对大多数任务了。
报道还提到,中国可能正在研制另一种霹雳-16远程空对空导弹,其设计目的是为了满足歼-20内部弹舱携带6枚远程导弹的需要。美国智库国际战略研究所军事航空航天高级研究员道格拉斯·巴里认为,霹雳-16可能与霹雳-15外观相似,可能会配备“有源相控阵(AESA)雷达导引头、5马赫以上的飞行速度和功能非常强大的机载软件,抗干扰能力非常强”。
尤其值得一提的是后者,因为远程空对空导弹自身探测能力有限,在大部分飞行过程中必须依靠其他平台提供的目标情报,并通过专用数据链获得这些重要信息。因此中国空军显然未雨绸缪,考虑到它必须能够抵御对手的电磁干扰。
尽管外挂模式可能会破坏歼-20的隐形效果,但它可以极大增加载弹量,充当类似空军军火库的角色,用于支持其他战术飞机,包括即将推出的歼-35隐形战斗机。此外,美媒认为歼-16等具备强大外挂能力的重型战斗机也可以用类似的方式,与歼-20隐形战斗机协同作战。
美国F-35的“野兽模式”最多也可以携带16枚空对空导弹,但它携带的AIM-120性能比不上霹雳-15对于中国隐形战斗机获得的这种远程打击能力,“动力”网站在报道中表示出明显的“羡慕嫉妒恨”。报道称,美国空军的F-22仅在理论上存在携带16枚空对空导弹的能力,不过“实际中从未发生”;F-35的内部弹舱只能携带4枚AIM-120中程空对空导弹,正在推进的改装模式也仅能将其内部弹舱容量增加到6枚;哪怕是新建造的非隐形F-15EX战斗机也只能携带12枚空对空导弹。
由此美媒充满担忧地表示,对于益复杂的未来空战而言,战斗机“弹匣深度”(即携带的弹药量)的地位正越来越重要,而美国空军战斗机逐步处于劣势的情况“令人担忧”。(责任编辑:傅鑫)