劳埃德·J·奥斯汀三世说：“周三（2月1日），拜登总统授权尽快完成击落监视气球的任务，并保证不会对气球路径下的美国民众生命造成不应有的危险。经过仔细分析，美国军方已经确定，由于气球的大小、飞行高度和有效载荷，在陆地上空击落气球会对广大地区的民众造成不应有的危险。……今天精心策划的合法行动表明，拜登总统和他的国家安全团队将始终把美国人民的安全和保障放在首位，同时有效应对中国对我们主权的不可接受的侵犯。”

这张照片中可以看到F-22“猛禽”及其发射的空空导弹航迹，右侧就是气球。

劳埃德·J·奥斯汀三世还感谢了加拿大政府，协助北美航空航天防御司令部追踪气球。在对新闻界发表的讲话中，拜登总统证实，他已于周三下令中没有附带损害风险的情况下击落气球。

通过飞行器监视软件，可以看到美国空军KC-135加油机、F-22“猛禽”战斗机、美国海军P-8A反潜巡逻机在该地区飞行。一架美国海岸警卫队的HC-130搜救飞机也从威尔明顿起飞。

上方的白色航迹是空空导弹留下的，下方的白色航迹是F-22“猛禽”战斗机留下的。

F-22的飞行呼号为“FRANK01”和“FRANK02”，这可能是对第一次世界大战王牌飞行员、美国陆军航空队荣誉勋章获得者小弗兰克·卢克（Frank Luke Jr）中尉的致敬，他是众所周知的“亚利桑那气球克星（Arizona Balloon Buster）”。他在第一次世界大战中，击落了德国14个气球和4架飞机。

美国空军两架F-22战斗机从弗吉尼亚州兰利空军基地起飞，与一架KC-135R进行空中加油。