2013年辽宁舰从青岛赶赴南海时，只有2艘051C级防空驱逐舰和2艘054A级护卫舰随行，尽管该编队的实力放在亚洲也可谓一流，但相比于美军单航母打击群依旧差距明显：编队缺乏提康德罗加级这样具有饱和防御能力和综合指挥能力的大型水面舰艇，也缺乏大型综合补给舰，四艘水面舰艇的性能也与伯克级驱逐舰差距明显。

▲航母上的每一次舰载机起降，都是高难度作业

2016年12月，辽宁舰编队进行了首次远海训练。这一次，两艘052C级驱逐舰取代了051C级，一艘052D级驱逐舰（长沙舰）也首次加入航母编队，与之同行的除两艘054A级和1艘056级护卫舰外，还有一艘903级综合补给舰。尽管编队实力有了明显提升，但垂发单元数量依旧明显低于美军打击群，因此抗饱和攻击和综合对海/地打击能力依旧不足。

▲多年来，052D级一直忠实陪伴在辽宁舰左右

2018年和2020年，辽宁舰编队又进行了两次远海编队航行，尽管依旧缺乏提康德罗加级档次的大型舰艇，但随着901级大型综合补给舰在2017年入列（三年后首次伴随辽宁舰行动），编队的整体自持力明显有了提升。此时，驱逐舰、护卫舰和补给舰三大件模式的编队组合模式也被确定，人民海军也得以在这样的基本框架下不断优化编队护航舰艇组成模式。

▲055级万吨大驱的服役，让中国有了对标提康德罗加级的大型神盾舰