以第四代战斗机F-22的APG-77有源相控阵雷达的正式装备为标志,相控阵体制已经开始取代脉冲多普勒体制，成为主流战斗机的火控雷达发展的方向。相控阵雷达即相位控制电子扫描阵列雷达，由大量相同的辐射单元组成的雷达面阵，每个辐射单元在相位和幅度上独立受波控和移相器控制，能得到精确可预测的辐射方向图和波束指向，无论在探测距离、反应速度和多目标感知能力上都有显著升级。
资料图：歼-15战斗机
如今，相控阵雷达也逐渐下放到三代战机上，装备了相控阵雷达、采用隐身涂料等四代机技术的三代改进型战机，也就是我们俗称的三代半战机。值得一提的是，改进型歼-15还升级了座舱前的IRST系统，同时，其前缘机翼也发生变化，演兵场猜测是机载电子设备有所升级，例如加装了机翼前缘雷达等等，也意味着该机正式步入了三代半战机的标准。
图片说明：改进型歼-15（上）无法判断是否取消了主空速管，但座舱边上的辅助空速管已不见踪影
此次曝光的改进型歼-15的弥补了这项不足，在上面这张对比图中，两架歼-15的雷达罩防雷条位置迥然不同，意味着该机机头雷达有所升级，疑似换装了先进的相控阵雷达。换装了有源相控阵雷达之后，歼-15理论上可以发挥霹雳-15的射程优势，按出口版PL-15E长达145公里的射程来看，对绝大部分空空弹都有优势，真正做到“先敌发现、先敌发射、先敌命中，先敌脱离”。
