当然，战争模拟与现实的最大区别在于，前者不会有人真正死亡。在真实的战争中——投入真枪实弹的真实战斗，会有人死亡。而在美国和中国这两个核武超级大国的战争中，死亡人数可能会以十亿计。

华盛顿目前痴迷于战争游戏的危险就在于此。随着中美关系的危险升级，战争模拟没有让决策者和学者们理性地为中美关系中的突发事件做好准备，而是让他们进行空想。此类战争游戏让他们可以装出强硬的样子，谈论花哨的武器系统。让他们可以想象赢得一场战争，战胜一个敌人。但战争游戏并不能迫使他们面对现实，不能迫使他们看着母亲的眼睛解释为什么她的儿子不会回家。当又一次空袭可能带来死亡时，他们却不必躲避。战争游戏也不会让他们去应对超级大国打核战争这种几乎难以想象的潜在可能。

我们需要政策制定者不要扮演将军，而是要做好他们的实际工作。他们需要花更少的时间想象战争，花更多的时间与战争的潜在受害者交谈。他们需要倾听眼下受害者的声音，而非未来假想战争中人们的声音。他们需要探讨的不是如何赢得战争，而是如何防止战争的发生。

一个半世纪前，谢尔曼将军说“战争是地狱”。事实上，这个论断至今仍然成立。战争不是一场游戏，也永远不会是一场游戏，我们必须停止再把它当成一场游戏。