这是因为扁平式尾喷管对战机设计门槛要求极高,如果无法满足一定前提条件,在应用过程中反而弊大于利。
对高性能战术飞机而言,加力燃烧室不可或缺。在加力燃烧状态下,温度陡升的发动机喷流是航空设计师无法回避的难题。在发动机尾喷管设计中,圆形是一种效率非常高的截面——截面周长最小,受热和受力分布均匀。反观扁平式尾喷管,如果没有足够先进的耐热材料来取代传统高密度耐高温合金,扁平式尾喷管必须通过扩大体积、增加重量的方式,来应对温度极高的发动机喷流问题,这会严重影响战机飞行性能。
如果在五代机上实现扁平式尾喷管,至少需要采用两种先进材料:一种是特别耐高温的钛合金材料,起到主要承力作用;另一种是具备高力学性能的材料,抗冲击韧性优异的陶瓷能起到隔热和吸收电磁波的作用。
在战机设计领域,大多数传统钛合金材料难以满足核心高温区域要求,并不适用于扁平式尾喷管。以F-22的扁平式尾喷管为例,所采用的大幅提升耐高温性能的阻燃钛合金材料,点燃温度比传统钛合金要高500℃。即使是这种钛合金材料,也无法承受发动机加力燃烧时的喷流高温,还需采取第二道措施,用更耐热的陶瓷材料作为屏障,将钛合金结构隔离保护起来,才能实现扁平式尾喷管设计。
我们知道,陶瓷材料具备优异的耐高温特性。但要实现高强度、高韧性,必须通过加入高性能碳化硅纤维进行增韧处理。
早在苏联时期,设计师们已经认识到扁平式尾喷管对提升战机总体性能的重要性,并开展了诸多项目的科研攻关。但囿于材料方面问题,过去始终未能拿出真正具备实用价值的产品。
此次,俄罗斯高调宣布S-70和苏-57将采用扁平式尾喷管。有专家预测,俄罗斯军工企业可能在材料和设计方面已经取得关键性技术突破。