舰艇在极寒天气或环境中结冰、结霜原因是多方面的：舰艇由钢铁打造而成，导热性强，在寒冷天气下其温度很容易达到冰点以下，遇水即成冰；舰艇甲板管路系统较为复杂，一旦管路漏水，在冰点以下就会结冰；最常见的来自海浪扑溅，积水结冰；突遇降雪天气，积雪不能及时清除时，舰艇也会结冰。
可以说，极寒天气或低温环境带给舰艇的影响是全方位的，包括人员安全、设备运行、舰载武器使用以及舰艇行驶的稳定性等。其对舰载装备的影响，主要体现在机件应力收缩、蓄电池性能降低等方面；对人员的影响则集中体现为冻伤及在冰面上操作存在安全隐患等。
极寒天气带来的低温对舰艇所用油、水的影响首当其冲。燃油在温度骤降时密度会发生变化，最终凝固或体积变小；滑油由于凝点低，一般不会出现凝固现象，但也会和燃油一样因低温体积变小，影响使用效果；海水、淡水在低温条件下会结冰膨胀，易导致管路等破裂。
对低温带来的这些影响，如果不采取措施消除，就可能使舰艇在“冰刀霜剑”的联手攻击中陷入困境甚至是危局。
多措并举，舰体和设备穿上“保暖衣”
低温对舰艇性能的多方面影响，决定了舰艇必须在防寒、除冰方面下大功夫。这些功夫既要下在一些“面子”工程上，也要下在一些“里子”工程上。出于在冰水中航行的需要，舰艇还要在破冰能力与处理险情方面未雨绸缪。
舰体长期浸泡在海水中，受极寒天气或者低温环境的影响最直接。为减少热胀冷缩带来的破坏，船体一般都会选用低温韧性材料。
不少国家在舰艇设计建造过程中，都会采取措施提高船体材料的低温韧性。一是在钢铁原料内增加不同比例的金属形成合金，这些金属元素的“联手”可以在一定程度上提高钢铁的低温韧性；二是改变钢铁本身碳、氮、氧的含量，从而提高材料的低温韧性。
