1月11日，“威尔士亲王”号航母开始担任北约快速反应部队的旗舰。
据英国媒体报道，英国皇家海军航空母舰“威尔士亲王”号，自1月11日开始担任北约快速反应部队的旗舰。新的角色，将使这艘战舰有机会参与北约在北极、波罗的海和地中海的军事行动。当前，该航母已驶出朴次茅斯海军基地，开始为期3周的试航，并为执行12个月的首次作战部署做准备。
在出发前的1月4日，北约快速反应部队海上力量特遣舰队在朴次茅斯举行仪式，将舰队指挥权正式从法国海军移交给英国皇家海军。英国媒体称，“威尔士亲王”号今年将主要在大西洋、欧洲北部（波罗的海）及地中海等海域活动，并参加一系列海上军事演习。其任务是随时准备应对全球重大危机。
舰长史蒂芬·海厄姆表示，“威尔士亲王”号的首次作战部署，正值北约与俄罗斯关系持续紧张之际。倘若俄罗斯与乌克兰之间爆发冲突，“威尔士亲王”号将被派往对抗“第一线”。他说：“这是我们的工作。‘威尔士亲王’号将随时对突发事件作出反应，最大限度为盟军提供支援和帮助。”
美国海军驻皇家海军联络官米歇尔，对“威尔士亲王”号首次作战部署信心十足。他表示，这艘排水量7万吨级的航母，可在几天内对全球任何地方的威胁作出反应，还能随时向灾区提供人道主义援助。在其率领下，北约快速反应部队“能够对全球所有威胁因素形成威慑”。
然而，英国国内舆论普遍对“威尔士亲王”号执行此次任务信心不足。据介绍，“威尔士亲王”号是英国海军伊丽莎白女王级航母的2号舰，作为英国三军的多用途载体，具备较强的多样化作战能力。虽可兼顾远洋作战和濒海作战，但其远洋作战能力不强。而且，由于英国国防经费捉襟见肘，曾有传言称该航母可能“改行”，充当两栖作战平台使用。还有观点认为，英国有一艘航空母舰（“伊丽莎白女王”号）就够了，“威尔士亲王”号可有可无。
