第二年，管延山的梦圆了——他如愿穿上了军装。登上火车一路向西，这位18岁的少年心里想着家，更向往着军营生活。车窗外，映入眼帘的是一望无际的戈壁，他意识到走上这条通往边疆的路，人生的路将被彻底改变。
“当不成在天安门站岗的兵，也要当个操枪弄炮的兵。”来到边疆部队，管延山训练卖力。每天和器械打交道，不到2个月，他的手上就磨出了茧子。
新兵分配那天，宽敞的礼堂中，团领导宣读命令的声音像鼓点一样打在管延山心上。伴随着“怦怦”的心跳声，他清晰地听到“通信总站”四个字。
管延山想不明白，自己居然成了一名通信兵。那天跟着战友从礼堂出来，想到昔日抱负和理想，他感到失落和茫然。
“机房也是阵地。”来到边防连通信岗位，连长在第一次谈话中告诉他，坚守机房、千里巡线，就是为战友打通“生命线”。
那次，一个偏远哨点的通信线路中断，管延山和班长马军一起上路巡修。
这条风雪路，管延山不是第一次走，但马军在出发前的一番话，让他感到一种压力：“这条线路寄托着哨点战友的期盼，不管有多难，天黑前一定要找到故障原因并维修好。”
那一刻起，这条路便不再是从前那条路，更镌刻着军人的责任。
入伍第二年，恰逢部队机线设备大整修。那时候，施工全靠肩扛手抬，第二天起床腰都直不起来。
想起那个深夜，完成巡修任务在哨点宿营，战友们热情地准备了一顿羊肉汤……管延山觉得，一切辛苦都值了。
人生就是干好每一件小事
月亮爬上山头，群山暗淡下来。则克台机务站营院前的蔬菜大棚，一簇簇绿叶菜在月光下呈现新鲜色泽。
再次来到熟悉的蔬菜大棚前，管延山脸上露出欣慰的笑容。当兵第3年，管延山被分配到则克台机务站，在这里他守了许多年。老兵笑着说，这里的第一畦鲜菜，还是他和战友种活的。
