在长达近半个世纪的时间里，菲律宾一直是美国在亚洲军事力量的重要支柱和投射区域。不过，在一些人看来，尽管美国开始重新将重点放在菲律宾以及更广泛的“印太地区”，但如今太平洋地区的军事格局看起来已变得截然不同。
香港《南华早报》1月5日报道指出，在当今这个纷乱复杂的世界，美军军力因四处插手全球各地事务而捉襟见肘，此时会发现，解放军已经在西太平洋地区成为一个“强大的对手”。
报道认为，随着中国的实力增强，美国的这种追赶态势也反映出，五角大楼在该地区正从原来的霸权战略转变为全新的战略现实——这一战略被描述为“灵活作战部署”、“扩大机动性”，或许最具说明性的说法叫“分散和生存”，其目标是将军队分散到广阔的地理区域，以抵御潜在的先发制人打击。
2024年5月，在菲律宾最北端的伊巴雅特岛举行的联合军事演习中，美军士兵从一架CH-47运输直升机上下来。美联社
澳大利亚智库洛伊研究所（Lowy Institute）的国际安全项目主任萨姆·罗杰文（Sam Roggeveen）表示：“美国人正在广泛分散他们的部队，因为大型基地容易受到导弹攻击。强调生存是正确的，因为美国在亚洲建立的存在，不是为了赢得与中国的战争，而是为了在战争中生存下来。”
事实上，五角大楼本身也承认，解放军现在是一个“值得尊敬的对手”（worthy adversary）。在向国会提交的最新报告中，五角大楼描述解放军是“一个日益强大的国家力量工具”，擅长联合行动，并具备了先进的指挥控制、情报、监视和区域拒止能力。
