在长达近半个世纪的时间里，菲律宾一直是美国在亚洲军事力量的重要支柱和投射区域。不过，在一些人看来，尽管美国开始重新将重点放在菲律宾以及更广泛的“印太地区”，但如今太平洋地区的军事格局看起来已变得截然不同。
香港《南华早报》1月5日报道指出，在当今这个纷乱复杂的世界，美军军力因四处插手全球各地事务而捉襟见肘，此时会发现，解放军已经在西太平洋地区成为一个“强大的对手”。
报道认为，随着中国的实力增强，美国的这种追赶态势也反映出，五角大楼在该地区正从原来的霸权战略转变为全新的战略现实——这一战略被描述为“灵活作战部署”、“扩大机动性”，或许最具说明性的说法叫“分散和生存”，其目标是将军队分散到广阔的地理区域，以抵御潜在的先发制人打击。
2024年5月，在菲律宾最北端的伊巴雅特岛举行的联合军事演习中，美军士兵从一架CH-47运输直升机上下来。美联社
澳大利亚智库洛伊研究所（Lowy Institute）的国际安全项目主任萨姆·罗杰文（Sam Roggeveen）表示：“美国人正在广泛分散他们的部队，因为大型基地容易受到导弹攻击。强调生存是正确的，因为美国在亚洲建立的存在，不是为了赢得与中国的战争，而是为了在战争中生存下来。”
事实上，五角大楼本身也承认，解放军现在是一个“值得尊敬的对手”（worthy adversary）。在向国会提交的最新报告中，五角大楼描述解放军是“一个日益强大的国家力量工具”，擅长联合行动，并具备了先进的指挥控制、情报、监视和区域拒止能力。
五角大楼的报告还提到解放军在防空、空中力量、远程精确制导导弹、海军舰艇部署方面的发展，极力炒作渲染道，解放军的导弹不仅能够打击包括美国本土在内的太平洋范围内的目标，海军舰艇数量超越了美军，甚至援引专家“警告”——如果不显著提升反舰和地对空导弹能力，美国海军可能会面临自二战以来从未见过的失败。
《南华早报》称，五角大楼的报告内容，还提到解放军有能力在地区冲突中对抗来自第三方的干预，即美军可能介入潜在的台海冲突这一情况。报道注意到，最近的一些军事推演结果，也为美军描绘了一幅更为严峻的场景，表明解放军日益增强的实力可能会在潜在冲突的初期就压制美军，而美军应当用无人机等技术和“扩大机动性”这样的战略来夺回优势。
“美国的战略是部署具有足够威慑能力的部队，以遏制武力的使用，其目标是安抚盟友和伙伴，并建立强大的伙伴关系，以阻止中国在该地区的扩张。”报道提到了美国博伊西州立大学政治学教授迈克尔·艾伦（Michael Allen）鼓吹的这番论调。
事实上，美国确实重新将目光关注在了太平洋的“三条岛链”上，《南华早报》提到，美国这一战略的核心是所谓“太平洋威慑倡议”，该倡议旨在加强美国在国际日期变更线以西的军事基础设施，2025年的预算为99亿美元，包括为美国在太平洋的关键行动枢纽关岛建立一个综合导弹防御系统。
放眼整个太平洋地区，美国也正在对新设施和升级后的设施进行大量投资，比如为苏比克湾港口设施的扩建提供资金，并根据与菲律宾签署的《加强防务合作协议》（EDCA）升级巴萨空军基地（Basa Air Base）和其他基地。
再往东，美国空军正在北马里亚纳群岛的天宁岛重建一座历史悠久的机场——二战期间投掷原子弹的战机就是在此起飞的，而该岛另一处机场也在扩建中，以容纳空中加油机的停靠。在已拥有庞大的安德森空军基地的关岛，工程师们正在修复二战时期的一座机场，并正在为从冲绳调来的5000名海军陆战队士兵建造一个新基地。
而美国的盟友澳大利亚，也在进行类似的升级，该国在美国的这一战略中也发挥着关键作用。比如，澳大利亚北部重要港口城市达尔文，在其以西建立更多军事基地的计划正在进行中。此外，美国空军还计划延长密克罗尼西亚联邦雅浦岛的一条机场跑道，并改建帕劳岛和北马里亚纳群岛塞班岛的机场。
尽管如此，洛伊研究所的罗杰文还是警告说，美国战略仍受到预算紧张、人员短缺和国防工业基础过度扩张的制约。
“就解放军而言，我们正目睹的是自二战以来任何军事力量都未曾有过的极速现代化进程。对比之下，美国人基本上未作出相应调整。”罗杰文说：“自冷战结束以来，美国在亚洲的军事力量并未得到实质性提升。目前，这不过是棋盘上的棋子移位罢了（即军力重新部署）。
