3月14日的商业卫星照片显示，“的黎波里”号两栖攻击舰已驶抵台湾附近水域，直指波斯湾方向。舰上搭载了约2500名美国海军陆战队第31远征部队士兵及其全套作战装备。这支从日本冲绳和佐世保基地抽调的快速反应力量正在横跨太平洋航行，计划一周后与“林肯”号航母打击群在阿拉伯海会合。

这次调动不仅是为了换防。从韩国撤走部分防空导弹，再从日本抽调最精锐的两栖作战资产，华盛顿明确表示，德黑兰是当前白宫要解决的头号难题。五角大楼内部官员透露，最终规模可能构成一个完整的两栖戒备群，总兵力将达到5000人左右，这已经超出了单纯威慑的范畴，地面进攻的战役级准备进入了倒计时。

特朗普在3月13日接受福克斯新闻采访时宣布美军下周将对伊朗进行“猛烈空袭”，但在被问及是否占领哈尔克岛时选择了沉默。这种沉默通常意味着“正在做，但不能说”。哈尔克岛距离伊朗海岸仅25公里，面积不过22平方公里，却是伊朗石油出口的关键节点，90%的石油出口通过这里装船。拿下哈尔克岛等于切断德黑兰的财政大动脉。

然而，两栖登陆难度极大。从F-35B隐形战机起飞投弹到CH-53直升机索降，整个过程都暴露在伊朗预先设防的炮火下。美军舰队还需穿过霍尔木兹海峡，进入伊朗岸基导弹、无人机和快艇编织的“杀伤网”。即便成功登陆，如何守住这个孤岛也是噩梦，伊朗岸防炮甚至不需要太高射程就能覆盖码头。补给舰只要靠近就会遭到革命卫队海军“狼群战术”的袭扰。

除了夺岛，华盛顿鹰派圈子里还流传着定点清除德黑兰掌舵人的剧本。但这一想法过于天真。过去二十年间，革命卫队建立了极其残酷的继任机制，每个指挥岗位都预先指定多级潜在继任者。即使一线指挥官被击毙，第二梯队的人会在几分钟内接过指挥权，第三梯队的人在后面等着。全国31个省份的指挥权也下放，每个省都建立了独立的革命卫队总部和指挥链条。这意味着即使中央指挥层被一锅端，各省指挥官仍能继续指挥当地武装力量进行防御和游击作战。