2026年1月27日，中国科学院大学星际航行学院正式成立。这一构想最早由钱学森在近70年前提出。作为中国航天事业的奠基人，钱学森早在1957年就提出了建设星际航行学院的想法，并在1962年出版的《星际航行概论》一书中，为星际航行奠定了坚实而系统的学术框架。

钱学森在这本书的序言中提到，这项事业几乎囊括了所有现代科学技术的最新成就，没有一支多学科和人数众多的科学技术队伍，就不可能全面开展星际航行的工作。如今我们可以自豪地说：钱老，广泛的成就和全面的队伍，我们都有了！

星际航行学院成立仪式在中国科学院与“两弹一星”纪念馆举行，这里曾是钱学森亲自选址和创建的中国第一个火箭研究与试验基地。这不仅是对历史的致敬，也是对初心的延续。

事实上，除了星际航行学院，中国众多航空航天的关键概念也与钱学森密切相关。例如，“航空”指在大气层内的飞行活动；“航天”指大气层以外、太阳系以内的飞行活动；“航宇”指飞出太阳系，到宇宙空间的活动。

为什么会有“航天员”和“宇航员”两个不同的称谓？在正式表述中，我们使用的是“航天员”而非“宇航员”。西方将进入太空的人称为“Astronaut”，词源来自希腊语，意为星际航行者；而中国叫“航天员”(Taikonaut)，词根taiko源自太空的拼音。这是因为，中国刚开始发展独立的航天事业时，并没有“航天”这个概念，只有“空间飞行”“星际航行”。后来，钱学森提出了“航天”和“航宇”的概念，简洁恰当且便于传播。如今，“Taikonaut”已被牛津词典收录，并越来越多地被国际媒体使用。

中国航天的浪漫远不止于此。那些大国重器的名字仿佛一首首写给漫天星河的诗。载人飞船“神舟”，意为神奇的天河之舟；探月工程“嫦娥”，源自嫦娥奔月的神话；月球车“玉兔”，陪伴在嫦娥身旁；中继卫星“鹊桥”，为信号搭起一座桥；火星车“祝融”，是中国神话中的火神；行星探测工程“天问”，致敬屈原向苍穹叩问；全球卫星导航系统“北斗”，是指路的明灯；空间站“天宫”，像传说中天帝的宫殿。从“神舟”巡天到“嫦娥”揽月，从“天问”探火到“天宫”筑梦，每一个名字都是前沿科技与传统梦想的碰撞，将中华民族的古老想象与浩瀚宇宙紧密相连。

星空无垠，探索不息，中国航天永远在路上。