一些地区安全专家和前军事官员表示，如果美国对伊朗采取军事行动，伊朗的反应将迅速且有计划。伊朗的目标是在重新树立威慑力的同时避免局势失控，演变成全面战争。

伊朗可能不会一次性全面升级冲突，而是结合多种手段，如精准导弹袭击、无人机攻击、代理人行动、网络战以及有限的海上干扰。这些措施旨在让美国在中东的部队和利益遭受实际打击，同时向国内和地区民众展示实力，保持战略平衡而不触及引发美国强烈反应的底线。

伊朗最直接的回应可能是用弹道导弹和远程无人机攻击该地区的美国军事据点。伊朗拥有中东最大的导弹库之一，射程超过2000公里，几乎覆盖从地中海东部到阿拉伯湾的所有主要美军基地。“海尔-谢坎”中程弹道导弹和“法塔赫”高超音速导弹将成为主要武器。伊朗强调，目标是利用精确制导和饱和攻击战术突破对方防空体系，而不是造成大量平民伤亡。

尽管伊朗最近的导弹试验可能表明其朝着洲际能力迈进了一步，但美国及其盟友的情报机构认为，伊朗的战术导弹仍属于地区性力量，没有经过验证的核引力远程导弹。然而，导弹射程增加的认知在伊朗的威慑宣传中占有重要地位。

中东地区的重要美国设施都在伊朗导弹和无人机的打击范围内，包括卡塔尔的乌代德空军基地、巴林的美国第五舰队指挥中心、阿联酋的达夫拉空军基地、沙特阿拉伯的苏丹王子空军基地以及伊拉克的阿萨德空军基地等。对这些地点的攻击主要是为了破坏基础设施、干扰军事行动，并展示打击实力，不打算造成大规模人员伤亡。例如，2020年卡西姆·苏莱曼尼将军遇袭后，伊朗对阿萨德空军基地进行了导弹打击，虽然几十名美国人受伤，但未引发更大规模升级。