日本的防卫白皮书经常对中国空军进行评估。2024年7月发布的报告将中国列为头号战略挑战，明确指出中国在东海和台湾周边的军事活动日益增多。这份报告背后有美国的推动作用，而日本借此机会提升军力，增强信心。美日联盟越来越紧密，日本紧跟美国的步伐，炒作所谓的中国威胁论。报告中提到中国空军的第四代和第五代战机共计1588架，数量仅次于美国，位居全球第二。

报告详细列出了中国的歼-20战机约有200架，歼-10大约500架，歼-11超过300架，甚至包括苏系战机的数量。这些数据主要来源于卫星图像和公开情报，但准确性值得怀疑。例如，报告中提到的歼-16数量为292架，实际上早已超过400架。中国空军的实力快速增长，得益于强大的制造业基础和大规模的战机生产，日本的报告显得有些过时。

日本至今没有自己的第五代战机，仍然依赖美国的F-22战机，但由于种种原因无法获得。他们的白皮书封面用锻刀这一主题，声称要防患未然，但这听起来总让人觉得有些对抗的意味。他们还将俄罗斯一同列为威胁，声称中俄联合成为双重目标。作为二战战败国，日本如此高调显得有些不合时宜。中国空军的发展是为了保护国家安全，并没有针对其他国家，日本的过度渲染可能是想通过这种方式争取更多盟友的支持。

关于中国空军的生产增长，日本报告中提到的200架数字仅仅是基于2024年底之前的估算，到2025年这数据就已经过时了。自2017年歼-20服役以来，产量一直在稳步上升。初期小批量生产用于测试和改进，等到换装国产引擎后，生产速度明显加快。到2023年，中国年产歼-20战机已达到百架以上，2025年有望达到五条生产线同时运作，每8天就能生产一架。成飞公司在年终总结时表示，年度任务已经顺利完成，涡扇-15引擎的歼-20A也已开始批量试飞，表明进入了大规模生产阶段。2023年9月的长春航展上，歼-20战机的序列号63106亮相，直接证明了总产量已经突破300架，属于第19航空兵旅。