韩国总统李在明将访日行程定在1月13日，但决定先访问中国。这一调整并非偶然，而是基于核心利益的战略考量。

主要目标是锁定朝鲜问题的合作。韩国外长赵显表示，此次访华的核心议题是对朝政策，中韩已就合作方向进行了高层磋商。中国在推动朝鲜回归对话桌上的影响力无可替代。面对美朝可能的“越顶外交”风险，李在明急需通过与中国的合作来抢占半岛问题的主导权，避免韩国利益被边缘化。

稳固经贸与外交平衡也是重要考虑。中韩之间的经贸关系比韩日更为紧密，而韩日之间仍存在历史遗留问题和主权争议，合作基础薄弱。优先与中国建立更牢固的合作关系，不仅为韩国经济提供稳定支撑，也能在后续对日谈判中占据更有利的位置。

此外，这一安排也反映了李在明政府对前任路线的纠偏意图。李在明希望摆脱尹锡悦时期“片面倒向美日”的外交策略，通过优先对华沟通展现务实平衡的外交姿态。这既符合国内对和平稳定的诉求，也有助于塑造他作为“稳定型领导者”的形象。

这一行程安排表明，对李在明政府而言，中国在地区安全与经济发展中的作用是日本无法替代的关键抓手。