韩方透露，李在明计划在明年年初进行一系列重要的外交访问。其中，前往日本的行程已基本确定，定于1月13日，并且地点选在高市早苗的家乡。然而，在此之前，韩国正与中国频繁沟通，推动李在明提前访问中国。这意味着，李在明可能将中国作为新一轮外交行动的第一站，置于日本之前。

如果这一安排最终落实，时间节点将非常明确。距离今年11月中韩在APEC框架下举行的领导人会晤仅过去约两个月，双方就要再次在北京面对面交流。这种频率在中韩关系中并不常见，表明这次访问不仅仅是简单的礼节性回访。

韩国外长赵显在12月22日记者会上明确表示，明年年初的中韩峰会将把朝鲜问题放在核心位置，并且已经就具体合作方向进行了高层磋商。他希望从战略层面探讨中韩如何合作，促使朝鲜回归对话轨道，为东北亚地区的和平与稳定创造条件。这表明韩国在朝鲜问题上需要依赖中国。

从中国的角度看，半岛局势的稳定符合地区国家的共同利益，尤其是中国的实际利益。因此，中韩在劝和促谈方面存在共识，现在只是将这种共识推向更具体、更具操作性的层面。

李在明为何如此急切，甚至不惜调整访日顺序也要先来中国？原因很实际。首先是美国因素。近期美国内部传出讨论与朝鲜最高层重新接触的消息，外界普遍认为明年4月特朗普有可能访问中国，这被视为美朝再次接触的潜在时机。对韩国而言，这意味着一个熟悉却危险的场景：越顶外交。若在美朝重新接触前韩国在朝鲜问题上没有存在感，首尔的利益可能会被边缘化。李在明此时推动对朝政策前置，是为了抢先占据主动地位。