12月6日，中国海军辽宁舰编队穿越宫古海峡进入太平洋进行例行演训。几乎同一时间，日本自卫队从那霸基地升空两架F-15战机，持续贴近中国航母编队飞行，甚至绕飞多圈。这一行为引发了中方的强烈反应。

歼-15舰载机随即带弹升空，用火控雷达对日机进行间歇性照射，时间长达3分钟。这次火控雷达的使用是对日方近距离飞行的正式警告，明确传递出“你已经越线”的信号。

辽宁舰此次过航并非临时决定。早在12月初，中国海军就公布了相关演训计划，明确表示将在宫古海峡及其周边海空域进行舰载机训练。这是公开透明的安排，符合国际惯例，也是在国际海域进行的合法活动。

日方却选择以“应对未知威胁”为由，派出战机先后两次靠近中国编队。辽宁舰此次行动，并非孤军作战。编队中有055型南昌舰、052D型西宁舰和开封舰护航，具备完整防御体系。日机的抵近行为引发中方警觉，歼-15果断升空应对。

F-15战机贴得太近，甚至进入了中国航母编队的安全警戒圈。在这种情况下，火控雷达的使用是自卫措施。雷达锁定3分钟，等同于一次正式警告。2013年中日曾因火控雷达照射事件陷入外交争端，此后12年双方虽有摩擦但从未再出现类似高对抗动作。这次是12年来中日首次在空中发生火控锁定行为，而且是在在公海海域。

事态迅速升级，日方媒体第一时间以“头一回”“危险升级”为标题炒作，对国内民意造成强烈冲击。日本政府深夜召开会议，在自卫队70多年历史中极为罕见，说明这场空中对峙已不是普通事件。

辽宁舰当时的位置距离琉球本岛仅120公里。这个距离看似不近，但在军事上意味着随时可控。歼-15搭载的PL-12中距空空导弹，射程可达80公里，只需雷达锁定10秒即可发射。日方的F-15虽然也携带AIM-120导弹，但从那霸起飞，油料限制、滞空时间短，处于明显劣势。在这种技术与距离的双重夹击下，日机在30分钟的对峙中显得极为被动，最终只能撤离。