美国防长赫格塞思再次卷入争议。12月2日，多家媒体报道称，赫格塞思在社交平台X上发布了一张未经加拿大儿童图书出版商授权的“卡通小乌龟手持火箭筒炮轰毒贩”图片，引发强烈批评。

赫格塞思发布的这张图片取材于加拿大系列儿童丛书《小乌龟富兰克林》。该系列图书主要讲述这只小乌龟如何面对生活中的挑战，教育孩子要有勇气和同理心等。然而，赫格塞思发布的这张“恶搞版”图书封面的书名为“富兰克林打击毒品恐怖分子”：画面中，这只同名小乌龟身穿军装，站在直升机上，手持火箭筒向满载货物的船只和持枪人员开火。“把它列入你的圣诞愿望清单吧。”赫格塞思在配文中写道。

虽然一些网友对打击“贩毒集团”表示支持，但有不少人对赫格塞思的帖文感到愤怒，其中包括《小乌龟富兰克林》的加拿大儿童图书出版商“Kids Can Press”。该公司在X平台上发表声明称，“小乌龟富兰克林是深受喜爱的加拿大标志性人物，它激励了一代又一代的孩子，代表着善良、同理心和包容。”公司强烈谴责任何贬损、暴力化或未经授权使用富兰克林姓名或形象的行为，这些行为直接违背了这些价值观。

多名美国议员也对赫格塞思的帖文进行批评。众议院民主党议员亚当·史密斯表示，这位美国防长并不了解他所担任职务的严肃性和重要性。亚利桑那州民主党参议员马克·凯利斥责赫格塞思的行为令人尴尬，就像12岁的孩子玩打仗游戏。

针对批评声，五角大楼发言人肖恩·帕内尔辩解道，怀疑小乌龟富兰克林是否愿意接纳贩毒集团或赞扬毒品恐怖分子的“善良和同情心”。

赫格塞思相关图片帖文引发争议的时间点正值美国在拉美地区的加勒比海和东太平洋进行所谓“扫毒”行动，攻击21艘“运毒船”，致死超过80人，引发舆论强烈愤慨之际。

赫格塞思本人目前也正面临“战争罪”指控。9月初，美军在加勒比海击沉一艘所谓“运毒船”，导致船上11人死亡。据美国《华盛顿邮报》披露，这艘船首次被击中后还有两人生还，但他们随后死于美军的第二次攻击。赫格塞思否认下令对已遭美军打击“运毒船”上的生还者发动二次攻击，称自己当时“开会去了”，该命令由指挥行动的军方将领下达。

今年早些时候，赫格塞思也曾卷入“群聊门”事件，被媒体记者曝出与一批美国高官在民用社交软件上讨论打击也门胡塞武装的敏感信息，一度承受辞职压力。