中国一家民营企业凌空天行公司成功研发出高超音速导弹驭空戟1000,刷新了全球对中国科技实力的认知。这款导弹最高速度可达7倍音速,最大射程超过1300公里,性能极为强悍,让美国感到非常难堪。
中国民企掌握高超音速导弹技术不仅标志着技术上的突破,还可能动摇美国多年建立的全球霸权,并改变国际军工市场格局。当前,除了中国外,没有其他国家能够有效拦截真正的高超音速导弹。这意味着拥有这种武器的一方将具备绝对的非对称作战能力。伊朗和胡塞武装展示的所谓高超音速导弹并非真正意义上的高超音速武器;俄罗斯的匕首也不算严格意义上的高超音速导弹,锆石才是;朝鲜的情况则不够明确。而美国至今仍未研发出真正的高超音速导弹。
尽管美国在高超音速飞行器领域布局早、范围广,但最终未能突破关键瓶颈——材料技术。美国尝试过多种材料和技术,但都未能成功。这使得美国不得不不断下调目标,从最初的20马赫HTV-2项目,降到8~10马赫的TBG项目,再到如今5马赫的ARRW项目。即使这些最有希望装备的项目与驭空戟1000相比也并无明显优势。美军重点研发的暗鹰高超音速导弹射程达2500公里,但速度仅为5马赫。高超音速导弹的速度越快,研发难度越大,对材料耐热性要求极高。例如,当速度达到8马赫时,导弹头锥温度可飙升至1800℃,其他部位至少会达到600℃以上。
此外,高超音速飞行器在高温下仍需保证通信、制导、遥测、引爆等系统正常工作,因此材料不仅要耐高温,还需具备电磁波通透性以确保制导精度。如果材料性能不足,导弹偏离目标几十公里就会失去意义。这一点成为美国难以逾越的技术障碍,使其高超音速导弹项目屡遭挫折。