查克-戴利是这支队伍的主教练，他要求球员们在场上表现得更加强硬，让对手每次得分都要付出代价。“乔丹法则”就是他创立的，为了限制乔丹，他要求球员无所不用其极。乔丹面对这支“极端”的球队打得极为艰难，一拿到球通常就会遭到包夹，只要突破到篮下就会被凶狠地犯规。

八九十年代NBA的防守强度常被视为铁血的象征，活塞正是这个时代中最“凶狠”的存在。比尔-兰比尔被认为是“坏孩子军团”中的“最恶老哥”，他的“杰作”包括肘击沃西、锁喉大鸟、重击皮蓬面门等。魔术师曾经评价说，看到兰比尔冷着脸站在篮下，就不想冲过去上篮。

对一些人来说，这支球队是英雄，由一群坚韧、硬气、从不退缩的球员组成。对另一些人来说，这种特质让他们成为“坏孩子”，成为大家爱恨交织的球队。活塞的狠劲不仅体现在对手身上，也体现在自己身上。1988年总决赛G6，伊塞亚-托马斯在第三节连得14分后遭遇严重右脚踝扭伤，但他仍然坚持回到球场，并在一瘸一拐的情况下继续得分，创造了NBA总决赛单节得分纪录。