两年前的同一天，底特律活塞在步行者的主场遭遇了连续第13场失利，开启了那段长达28连败的艰难时期。而今天，他们在同一座球馆以122比117战胜了步行者，迎来了13连胜，追平了队史纪录。在活塞建队长达70多年的时间里，这样的连胜只出现过三次，前两次都在当季成功夺冠，分别是在“坏孩子军团”时代和“活塞五虎”时期。

步行者主帅卡莱尔表示，这支球队的建队方式与“坏孩子军团”和他执教的那支活塞相似，球队的身体对抗、强硬和深度都与这座城市的性格相符。“坏孩子军团”被认为是球队历史上最伟大的时代，在1989年和1990年期间赢得了两连冠，为底特律篮球打下了深厚的文化烙印。这套模式在2000年代中期的“活塞五虎”时期再次成功复制。

在球迷的记忆中，80年代的NBA属于“黑白之争”，大鸟伯德的凯尔特人和魔术师约翰逊的湖人是绝对的主角，之后则是乔丹在90年代的统治。然而，有一支球队在NBA历史上的影响力被严重低估，他们终结了湖凯王朝的地位，并将乔丹连续三年压在东部，直到90年代。这就是崛起于上世纪80年代末的“坏孩子军团”。

如果你在80年代末、90年代初期不是底特律活塞的球迷，你大概率会痛恨这群汽车城的“坏孩子们”。这支球队由“微笑刺客”伊赛亚-托马斯领衔，乔-杜马斯、维尼-约翰逊、“大虫”丹尼斯-罗德曼、“第一打手”里克-马洪以及“持斧恶汉”比尔-兰比尔等一众猛将云集。他们的打球风格强硬、野蛮、粗暴，甚至达到了肮脏的程度。

查克-戴利是这支队伍的主教练，他要求球员们在场上表现得更加强硬，让对手每次得分都要付出代价。“乔丹法则”就是他创立的，为了限制乔丹，他要求球员无所不用其极。乔丹面对这支“极端”的球队打得极为艰难，一拿到球通常就会遭到包夹，只要突破到篮下就会被凶狠地犯规。

八九十年代NBA的防守强度常被视为铁血的象征，活塞正是这个时代中最“凶狠”的存在。比尔-兰比尔被认为是“坏孩子军团”中的“最恶老哥”，他的“杰作”包括肘击沃西、锁喉大鸟、重击皮蓬面门等。魔术师曾经评价说，看到兰比尔冷着脸站在篮下，就不想冲过去上篮。

对一些人来说，这支球队是英雄，由一群坚韧、硬气、从不退缩的球员组成。对另一些人来说，这种特质让他们成为“坏孩子”，成为大家爱恨交织的球队。活塞的狠劲不仅体现在对手身上，也体现在自己身上。1988年总决赛G6，伊塞亚-托马斯在第三节连得14分后遭遇严重右脚踝扭伤，但他仍然坚持回到球场，并在一瘸一拐的情况下继续得分，创造了NBA总决赛单节得分纪录。

尽管1988年的总决赛中活塞最终不敌湖人，但一年后他们卷土重来，在总决赛中横扫湖人复仇，并在1990年再度捧杯，实现两连冠。随着公牛王朝的崛起，“坏孩子军团”逐渐解体。1990-91赛季，乔丹的公牛在东决中横扫活塞，结束了他们的统治。

十多年后，2004年的“活塞五虎”横空出世，阵容中没有任何一名75大巨星，却在总决赛中4-1战胜拥有F4的湖人。比卢普斯、汉密尔顿、普林斯以及双华莱士组成的“活塞五虎”是一支由年轻球员、落选秀和“被抛弃者”组成的平民球队，但他们凭借团结和顽强赢得了冠军。本-华莱士回忆说，他们真的成了兄弟，不在乎谁得分或谁完成防守，只在乎团队的胜利。