墨西哥国立自治大学（UNAM）有组织犯罪专家劳尔·贝尼特斯-马瑙向英国广播公司（BBC）指出，所谓“太阳集团”的活动始于20世纪80年代末至90年代初，当时哥伦比亚的麦德林贩毒集团正在被瓦解，该国的大规模禁毒行动也取得了一定成效，贩毒集团被迫寻找通过委内瑞拉境内运输毒品的替代线路，进而推动了所谓“太阳集团”的壮大。“太阳集团”成员可能包含了许多控制委内瑞拉主要出入境点的中低级官员，因为这些官员处于监控毒品流通的有利位置。

专注于分析有组织犯罪的美国智库“洞察犯罪”（InSightCrime）在今年9月发布的一份报告中指出，将“太阳集团”称为马杜罗领导下的犯罪组织是不准确的。所谓的“太阳集团”更接近一种腐败体系，“由一系列通常互不相连、嵌入委内瑞拉军方内部的小组组成”，而腐败官员通过与毒贩勾结而获利。

该报告还指出，委内瑞拉当前面临的经济困境加剧了腐败现象。“马杜罗政府无法为安全部队提供体面的薪水，只能默许他们收受毒贩的贿赂。”委内瑞拉自2019年起遭受美国严厉经济制裁，《华尔街日报》的数据显示，该国GDP萎缩了80%，800万委内瑞拉人（约占总人口的四分之一）移民国外。

美国有线电视新闻网（CNN）援引一位美国前高级政府官员的话报道，“太阳集团”本就是“一个虚构的名称，用来描述一个由委内瑞拉腐败官员组成的临时团体，该团体参与通过委内瑞拉贩运毒品的活动。该团体没有传统贩毒集团的层级结构或指挥控制结构。”

该官员同时表示，特朗普政府的说法是基于“错误的情报”，这些情报很可能来自美国国防情报局（DIA）或缉毒局（DEA），但经不起情报界的审查，“纯粹是出于政治目的”。

马杜罗一直否认自己参与毒品走私活动，委内瑞拉政府也一再否认其内部存在贩毒集团的指控。“突然间，他们（美国）又翻出了他们所谓的‘太阳集团’，但他们从未能证实它的存在，因为它根本不存在。这是帝国主义的伎俩。”委内瑞拉内政部长迪奥斯达多·卡韦略说道。