美国能否打破中国稀土优势 西方陷入追赶循环。稀土在国防、科技和清洁能源等领域至关重要，但一提到稀土，人们往往首先想到中国占据主导地位。美国议员直言与中国竞争几乎不可能，许多企业高管也表示即使投入大量资源，短期内也难以改变现状。这引发了关于美国和西方是否陷入“追赶—落后—追赶”的循环的思考。

全球稀土分布极不均衡，中国因布局早、链条全、政府推动强而占据巨大优势。据美国地质调查局数据，2023年中国稀土矿产量达21万吨，约占全球的三分之二，精炼端市场更是牢牢掌握在中国手中。Benchmark Mineral Intelligence的数据表明，到2024年西方重稀土对中国的依赖高达99%，即便到2030年，这一数字仍将达到91%。这意味着，即便启动类似“曼哈顿计划”的项目，也难以在短期内颠覆现状。

美国自身的情况也不乐观。加州芒廷帕斯矿山每年仅占全球产量的10%，且中重稀土含量不足2%，包括镝、铽等制造高性能磁铁所需的稀有元素产量几乎可以忽略不计。MP Materials公司为弥补短板，不得不在全球范围内寻找矿源，前期勘探、投资和环保谈判至少需要十年时间。

欧洲同样面临困境。欧盟推出《关键原材料法案》，目标是到2030年本土开采率达10%、加工量达40%。然而，目前欧洲稀土供应链几乎完全依赖进口，基础薄弱。法国和芬兰曾尝试建设小规模分离厂，但由于环保压力和成本问题最终关闭。

离开中国，西方要么资源不足，要么加工成本高昂。以重稀土氧化镝为例，其在中国的价格为每公斤255美元，而在荷兰则高达900美元，是三倍多。即使美国加大补贴，也未必能与中国在价格上竞争。