2022年2月之后，扎什科更加频繁地回到这里：因为距离前线“相对靠后”，又是乌军在顿巴斯战场的后勤与中转枢纽，所以波克罗夫斯克成为战地记者们前往一线的必经之路和落脚点。此地的区位重要性显而易见。

对乌克兰政府来说，波克罗夫斯克还有更关键的战略意义。这里是乌克兰煤炭工业的中心，全乌钢铁产业都依赖于此地产出的焦煤。乌克兰钢铁制造商协会主席奥列克桑德·卡连科夫近期警告称，如果波克罗夫斯克被俄军控制，乌克兰的钢铁产量将从2024年的约750万吨锐减至200万至300万吨。

俄军同样认识到波克罗夫斯克的重要性。2024年2月，俄军占领该城以东的重镇阿夫迪伊夫卡，随即开始围绕波克罗夫斯克进行外围军事行动，到8月时已逼近到离城不足20公里。然而，这最后的“不足20公里”，俄军花了一年时间才走完。乌克兰军队对俄罗斯库尔斯克州的突袭，冬季的战场停滞，2025年初的和平进程，以及双方对战事的倦怠，都在一定程度上延缓了俄军的进度。

不少乌克兰分析人士因此乐观地认为，俄乌战线已基本稳定，俄军难以取得新的战役级进展。正是基于这种逻辑，当俄方提出“交换控制领土”换取乌克兰撤出波克罗夫斯克等顿涅茨克残余控制区时，乌克兰政府断然拒绝。

但从今年夏天开始，波克罗夫斯克的局势逐渐向不利于乌克兰的方向发展。根据乌克兰媒体近期的复盘，从7月初开始，在城郊稳定了前沿阵地的俄军，用光纤无人机从空中控制了波克罗夫斯克的所有出入通道。乌方统计还显示，俄军在波克罗夫斯克周边投入的滑翔炸弹占到全战线用量的一半以上，被这种炸弹击中将尸骨无存。

乌克兰跨大西洋对话中心主席马克西姆·斯克里普琴科曾多次前往前线，他对《中国新闻周刊》说，“乌克兰是首先在战场上大规模投入使用无人机的一方，我们用廉价无人机摧毁了对方造价高昂的主战坦克，很多国家都在学习这种完全改变战争的战术方法。但是，俄罗斯也在向我们学习，现在他们大量使用的光纤无人机等手段，就非常难以拦截。”