美军“尼米兹”号航母在南海遭遇尴尬。10月26日，这艘服役50年的航母刚抵达万安滩南边，一架MH-60R“海鹰”直升机从航母起飞执行任务时坠入南海海域，机上3名机组人员被救起。不到半小时，一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机同样在从航母起飞时坠入南海，2名机组人员弹射逃生并获救。两起事故发生在同一航母、同一天、同一片海域，时间间隔不到30分钟。

这些事故发生在南海，地点敏感。美国海军频繁派遣军舰和军机到南海展示武力，声称维护“航行和飞越自由”。此前，“康涅狄格”号核潜艇在南海发生碰撞事故，加剧了地区紧张局势，增加了军事冲突的风险。此外，美方每年在南海进行数十次军事演习，派遣舰机抵近侦察数百次，严重干扰了航运秩序，压缩了商船的航行空间，对地区贸易和经济发展造成了负面影响。

美国海军的高强度活动导致舰机人员疲惫不堪，安全风险上升。此次事故可能是这种高负荷运作的结果。“尼米兹”号原计划在2024年退役，但由于后继舰“福特级”交付延迟，它被迫延长服役至2025年底。今年“尼米兹”号的部署轨迹覆盖了西太平洋、中东和南海，持续了7个月。舰载机飞行架次拉满、舰员换班频率降低、设备维护周期被压缩，使得老航母带着老战机出事成为迟早的事。

美军现在唯一能造超级航母的纽波特纽斯造船厂任务繁重。“福特级”二号舰“肯尼迪号”2019年下水，但五年过去了仍未完成海试。三号舰“企业号”建造进度也停滞不前。长期的海上高负荷部署使“尼米兹”号的舰体与舰载机零部件磨损加剧，许多部件已超出使用寿命仍在使用，导致潜在风险激增。飞行员和机组人员长时间处于高负荷工作状态，身心疲惫，容易出现操作失误。