最近几天，韩国3600吨级常规动力潜艇下水，安装了10个垂发单元。近年来，潜艇携带垂发单元成为各国新一代潜艇的标配，不仅美国、俄罗斯、中国，韩国、日本等国家也开始了类似的配置。面对韩国的KSS-3型和日本的大鲸级潜艇，我国也有传说中的小虎鲸，即041型核潜艇，拥有各方面的优势。

韩国发展的KSS-3型常规动力潜艇在很大程度上承担了类似核潜艇的作战任务。第一批次的KSS-3型潜艇安装了AIP系统，并在中部装备了6个垂发单元，主要发射玄武4系列潜射弹道导弹。这种导弹的最大射程为800—1500公里，是韩国威慑周边各国的主要打击手段之一。第一批次共有3艘，水下排水量超过3000吨，艇长约为83米。韩国显然尝到了垂发单元的“甜头”，2023年开始建造第二批次的KSS-3型潜艇，同样有3艘。前几天，第二批次的第一艘已经下水，艇长增加到89米，水下排水量达到3600吨，垂发单元也从6个增加到10个。

在常规潜艇领域，KSS-3型潜艇确实具备强大的打击力。然而，在3600吨级的常规动力潜艇上安装10个垂发单元会大大压缩潜艇的生活和活动空间。相比之下，核潜艇在续航力、航速、静音性、携带武器数量和电子设备配置等方面具有压倒性优势。五常国家都热衷于发展大吨位核潜艇，因为它们通常都在7000—8000吨级以上，空间更大。但在中国周边，日本、韩国、越南、印度等国都装备了相当数量的常规动力潜艇。

尤其是日本的大鲸级、韩国的KSS-3型和印度的鲉鱼级等，2020年后，我国公开亮相了039C型常规动力潜艇，采用了新颖设计，如经典的“蘑菇头”指挥台理念，综合性能处于世界第一梯队。不过，面对周边各国的新一代潜艇，我国并没有明显优势，大家基本在一个水平线上。