美国“政治新闻网”报道，美国政府内部曾讨论以“打击贩毒集团”为由采取更强硬行动迫使委内瑞拉总统马杜罗下台，甚至有人提出直接将他除掉。近几周来，美军已在委内瑞拉沿海地区对其声称的“贩毒船只”实施打击，造成二十多人死亡，并在该地区加强了军事部署。美方官员多次指控马杜罗与贩毒组织有关联，但这些说法遭到委内瑞拉方面的坚决否认，马杜罗则指责美国图谋推翻委内瑞拉政府。

虽然美国总统特朗普并未公开谈论“政权更迭”，但其团队确实希望以“打击贩毒集团”为由施压，强迫这位委内瑞拉领导人下台。一名不愿具名的美方官员表示，特朗普政府在针对委内瑞拉采取行动方面有许多计划，包括对该国境内涉嫌与贩毒集团有关的目标实施打击。不过，这名官员强调，特朗普尚未下令直接对马杜罗动手。另一名消息人士透露，如果美方正式将马杜罗列为“毒枭”和“恐怖分子”，他可能成为一个合理的目标。

美国官员还认为，或许无需采取极端手段就能逼迫马杜罗下台。他们认为通过施加巨大压力，马杜罗可能会在这种压力下自行下台。据此前报道，美国近期以“打击拉美贩毒集团”为由在委内瑞拉附近加勒比海域部署多艘军舰。马杜罗称，美国企图通过军事手段对委“极限施压”，8艘总计携带1200枚导弹的美军战舰以及一艘核潜艇正在“瞄准”委内瑞拉，该国正面临近100年来“最大威胁”。