SpaceX之所以如此急迫，是因为另一个明星项目——星链（Starlink）已经快要被自己的成功“压垮”。星链是一个由成千上万颗卫星组成的庞大太空网络，目标是为地球上任意角落提供高速稳定的互联网接入服务。截至2025年，星链已在150多个国家积累超过700万终端用户，手机直连服务用户规模也已快速逼近700万。一些地区已经出现了“网络堵车”，用户开始抱怨卡顿。

唯一的解决办法是拓宽“公路”、增加“车道”——换句话说，必须要发射更多的星链卫星。目前负责发射星链卫星上天的是猎鹰9号火箭，但它无法满足快速增长的用户需求。SpaceX刚刚花费170亿美元买下了关键2GHz频段的50MHz带宽资源，要启用这条VIP车道，必须发射搭载了全新通信模块的新一代星链卫星。

新一代星链卫星单颗就超过1吨，猎鹰9号已经力不从心。于是，星链的所有希望都寄托在了星舰身上，因为新版卫星的部署唯有星舰才能实现。后续的星链需要一次部署60颗重量一吨以上的新版卫星，而目前试飞成功的二代星舰实际近地轨道运载能力只有35吨。

因此，二代星舰必须“退休”，因为它无法完成SpaceX眼下最紧迫、最关键的任务。而它的退役是为了给那个真正能承载希望的“大家伙”，也就是三代星舰，腾出舞台。

二代星舰谢幕后，SpaceX已将全部精力投入到了下一代即三代星舰的研发和制造中。这绝不是一次小小的修补，而是一场由内到外、从一级到二级的全面革新，其升级跨度甚至超过了从初代到二代的改进。核心目标只有一个：在完全重复使用的前提下，将星舰的近地轨道运力从二代的35吨提升至100吨以上的全新水平。

三代星舰将全面换装全新的“猛禽三代”发动机，彻底换代动力核心。此外，燃料供给系统和箭体结构也将进行全面优化。这些改进旨在解决此前发射中的各种问题，但巨大的技术跨越往往伴随着巨大的工程风险。