2025年10月8日，全球军迷圈被一条爆炸性新闻炸得沸沸扬扬——美媒披露，美国海军准备最早在本周内公布第六代战机F/A-XX的承包商。这消息乍一看普通，但背后并不简单。“为了追赶中国六代机”的描述瞬间戳到了焦点。曾几何时，我们还在讨论“赶超美国”，如今语境却悄然反转。

这是中美空中力量“竞速赛”中的一个标志性事件。美国的“力不从心”与中国的“快马加鞭”形成了鲜明对比。F/A-XX项目计划取代服役多年的F/A-18E/F“超级大黄蜂”，但其优先级一度被压得很低。甚至不久前，美国国会还因为对研发预算的争议差点搁置该计划。让华盛顿坐不住的是中国在六代机领域的步步紧逼。仅从美媒这种“别让中国领先”的焦虑语气中，就能嗅到空气中的火药味。

今年以来，福建舰成功完成了歼-35隐形战斗机的电磁弹射和拦阻训练，外加歼-15T重型舰载机和空警-600的新亮相，这一整套体系的成熟让美国开始发冷汗。而中国的“第六代舰载战斗机”项目也在悄无声息地试飞推进。过去，凭借F-22和F-35，美国能够轻松压制其他国家的三四代机；但如果中国率先实现六代机舰载部署，美国航母舰载机将从“优势方”迅速沦为“被追着打的角色”。美国不得不加速推进F/A-XX计划，甚至在国会压力下断然启动合同选定工作。

参与竞标的波音和诺斯罗普·格鲁曼都面临着棘手难题。波音苦于资源分配有限且现代战斗机研发经验匮乏，而现役“超级大黄蜂”的舰载战斗机之路没有捷径可走。诺斯罗普·格鲁曼则被“哨兵”洲际导弹和B-21轰炸机项目搞得焦头烂额，两家公司的研发能力不禁让人捏一把冷汗。相比之下，航空工业沈飞的歼-35和更先进的六代机计划似乎在有条不紊地推进。