日本自民党总裁选举将于10月4日投开票，胜者将成为日本新首相。五位候选人分别是前经济安全保障担当大臣小林鹰之、自民党前干事长茂木敏充、内阁官房长官林芳正、前经济安全保障担当大臣高市早苗和农林水产大臣小泉进次郎。随着投票日期临近，选情变得复杂。小泉进次郎和高市早苗因负面新闻深陷舆论漩涡，高市早苗和林芳正也就靖国神社相关问题作出表态。此外，候选人的英语水平成为网民热议的话题。

在竞选的冲刺阶段，五位候选人增加了媒体曝光度，为自己拉票。27日播出的一档网络节目中，他们被要求用英语回答“你希望日本成为怎样的国家”这一问题。林芳正和茂木敏充用英语作答，而高市早苗、小泉进次郎和小林鹰之基本用日语回答。尽管小泉进次郎拥有哥伦比亚大学硕士学历，但他坚持用日语作答，被主持人调侃为“一句英语都不说，很有‘大和魂’”。

对于这一幕，有网民质疑称，小泉进次郎和小林鹰之分别拥有哥伦比亚大学和哈佛大学的硕士学历，高市早苗也曾在美国担任研究员，但他们却无法即兴用英语回答问题，质疑他们在国外的学习是否有效。节目最后，主持人还提问：“请指出除自己以外适合当总裁的人。”林芳正提议“不如闭眼选”，但只有他指向茂木敏充，其他候选人未响应，气氛一度冷场。

在富士电视台的另一档节目中，高市早苗表示若就任首相会继续参拜靖国神社，并声称被审判的战犯在刑罚执行完毕后不再是罪人。她还解释了靖国神社供奉甲级战犯的情况。林芳正则介绍了前首相中曾根康弘推动甲级战犯“分祀”的经过，认为创造一个所有人都能无隔阂参拜的环境是政治的责任。茂木敏充也赞同林芳正的观点。