9月15日，中国外交部发言人林剑在例行记者会上回应美国国务卿鲁比奥的指责时强调：“黄岩岛是中国固有领土，建立黄岩岛国家级自然保护区是中方主权范围内的事，合理合法、不容置喙。”

这已是中方一周内第二次就黄岩岛问题表态。9月11日，林剑曾针对菲律宾所谓的“强烈抗议”作出回应，指出菲律宾的领土范围早已由一系列国际条约确定，黄岩岛从来不在其中。

事件起因于9月10日，中国政府网公布了国务院批复自然资源部关于报请新建黄岩岛国家级自然保护区的请示。批复中提到，建立该保护区是维护黄岩岛自然生态系统多样性、稳定性和持续性的重要保障。

菲律宾外交部迅速反应，在第二天对中国计划表示“强烈抗议”，并声称将对中国方的“非法和不正当行为”提出正式交涉。

9月12日，美国国务卿鲁比奥发表声明支持菲律宾，反对中国在黄岩岛建立国家级自然保护区。鲁比奥将中方举措污名化为“胁迫性企图”，声称这是中国以牺牲邻国利益为代价推进南海领土和海洋主张的行为。

面对美国的无端指责，林剑在9月15日的记者会上表示，上周已就有关问题阐明了立场，并就美方错误言论提出严正交涉。林剑指出，美国不是南海问题当事方，却屡屡说三道四、从中作梗，介入当事国间的涉海问题，拉拢个别国家制造纷争、渲染紧张。

对于鲁比奥呼吁中方遵守所谓“南海仲裁案裁决”一事，林剑明确表示，南海仲裁案是美国一手包办的披着法律伪装的政治闹剧，所谓“裁决”非法无效，没有拘束力，中国不接受、不承认。

黄岩岛位于菲律宾吕宋岛以西约230公里，距中国海南岛约900公里。礁盘面积达150平方公里，是南海罕见的天然深水良港。军事专家认为，黄岩岛对中国海防具有监控美军苏比克湾动向、保障南海渔业活动和支持突破第一岛链的战略价值。